大棚原是蔬菜生產的專用設備，隨著生產的發展大棚的應用越加廣泛。現已用于盆花及切花栽培；果樹生產用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等；林業生產用于林木育苗、觀賞樹木的培養等；養殖業用于養蠶、養雞、養牛、養豬、養魚及魚苗等。大棚的組成是用竹木桿、水泥桿、輕型鋼管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉桿、拱桿及壓桿，覆蓋塑料薄膜而成為拱圓形的料棚。大棚內的光照條件受季節、天氣狀況、覆蓋方式（棚形結構、方位、規模大小等）、薄膜種類及使用新舊程度情況的不同等而產生很大差異。