型材是鐵或鋼以及具有一定強(qiáng)度和韌性的材料通過軋制、擠出、鑄造等工藝制成的具有一定幾何形狀的物體。這類材料具有的外觀尺寸一定，斷面呈一定形狀，具有一定的力學(xué)物理性能。型材既能單獨(dú)使用也能進(jìn)一步加工成其他制造品，常用于建筑結(jié)構(gòu)與制造安裝。機(jī)械工程師可根據(jù)設(shè)計(jì)要求選擇型材的具體形狀、材質(zhì)、熱處理狀態(tài)、力學(xué)性能等參數(shù)，再根據(jù)具體的尺寸形狀要求將型材進(jìn)行分割，而后進(jìn)一步加工或熱處理，達(dá)到設(shè)計(jì)的精度要求。型材的材質(zhì)、規(guī)格尺寸等可參照相應(yīng)的國家標(biāo)準(zhǔn)
型材生產(chǎn)具有如下特點(diǎn)：
(1)品種規(guī)格多。已達(dá)萬種以上，而在生產(chǎn)中，除少數(shù)專用軋機(jī)生產(chǎn)專門產(chǎn)品外，絕大多數(shù)型材軋機(jī)都在進(jìn)行多品種、多規(guī)格生產(chǎn)。
(2)斷面形狀差異大。在型材產(chǎn)品中，除了方、圓、扁鋼斷面形狀簡單且差異不大外，大多數(shù)復(fù)雜斷面型材（如工字鋼、H型鋼、Z字鋼、槽鋼、鋼軌等）不僅斷面形狀復(fù)雜，而且互相之間差異較大，這些產(chǎn)品的孔型設(shè)計(jì)和軋制生產(chǎn)都有其特殊性；斷面形狀的復(fù)雜性使得在軋制過程中金屬各部分的變形、斷面溫度分布以及軋輥磨損等都不均勻，因此軋件尺寸難以精確計(jì)算和控制，軋機(jī)調(diào)整和導(dǎo)衛(wèi)裝置的安裝也較復(fù)雜；另外復(fù)雜斷面型材的單個(gè)品種或規(guī)格通常批量較小。上述因素使得復(fù)雜斷面型材連軋技術(shù)發(fā)展難度大。
(3)軋機(jī)結(jié)構(gòu)和軋機(jī)布置形式較多。在結(jié)構(gòu)形式上有二輥式軋機(jī)、三輥式軋機(jī)、四輥萬能孔型軋機(jī)、多輥孔型軋機(jī)、Y型軋機(jī)、45°軋機(jī)和懸臂式軋機(jī)等。在軋機(jī)布置形式上有橫列式軋機(jī)、順列式軋機(jī)、棋盤式軋機(jī)、半連續(xù)式軋機(jī)和連續(xù)式軋機(jī)等