石塔是各種石料雕刻而成，是一種在亞洲常見(jiàn)的，有著特定的形式和風(fēng)格的中國(guó)傳統(tǒng)建筑。石塔*初是供奉或收藏佛骨、佛像、佛經(jīng)、僧人遺體等的高聳型點(diǎn)式建筑，稱(chēng)“佛塔”。14世紀(jì)以后，石塔逐漸世俗化。
石塔前身為古印度埋葬佛祖釋迦牟尼火化后留下的舍利的一種佛教建筑窣堵波。在漢代時(shí)傳入中國(guó)與中國(guó)本土建筑相結(jié)合形成了中國(guó)的石塔這種建筑形式。隨著佛教在東方的傳播，窣堵坡與中土的重樓結(jié)合后，發(fā)展出了石塔這種極具東方特色的傳統(tǒng)建筑形式。我國(guó)幅員遼闊，不同地區(qū)具有不同的地域文化特點(diǎn)，因此便派生出了各種不同風(fēng)格、不同式樣的石塔。石塔經(jīng)歷了唐宋元明清各朝的發(fā)展，并與臨近區(qū)域的建筑體系相互交流融合，逐步形成了樓閣式石塔、密檐式石塔、亭閣式石塔、覆缽式石塔、金剛寶座式石塔、寶篋印式石塔、五輪石塔、多寶石塔、無(wú)縫式石塔等多種形態(tài)結(jié)構(gòu)各異的塔系，建筑平面從早期的正方形逐漸演變成了六邊形、八邊形乃至圓形，其間石塔的建筑技術(shù)也不斷進(jìn)步結(jié)構(gòu)日趨合理。
在東漢時(shí)期，漢明帝時(shí)佛教傳入洛陽(yáng)，并于西門(mén)外建白馬寺。明帝死后，葬于西北的顯節(jié)陵，內(nèi)建一印度式塔，這是典籍中記載的我國(guó)*早的佛塔。塔初入中國(guó)初期，具有明顯的印度式或受印度影響的東南亞佛塔造型風(fēng)格，但很快就與中國(guó)的建筑結(jié)合起來(lái)，特別是與中國(guó)早有的木構(gòu)的樓、臺(tái)或石闕等高層建筑結(jié)合起來(lái)，充分體現(xiàn)出了民族趣味。