抱鼓石主要以箱形和圓鼓形居多，但還有獅子形，多角柱形，水瓶形等等。抱鼓石通常由須彌座，抱鼓或方箱，以及鼓頂獸吻幾部分構成。根據門樓的形制不同門墩的形制也有差異。從雕刻部位可分為鼓座、鼓面、鼓頂三大類。
須彌座是整個抱鼓石的基礎，一般會刻有蓮花的邊刻，上面通常有錦鋪，上多雕刻牡丹、荷花、芙蓉、葵花以及如意紋、卷草紋、祥云紋等紋樣。圓鼓形抱鼓是一個豎立著的鼓，在鼓面和鼓側面通常雕刻有各種吉祥紋樣（紋樣后面有詳細講解）。方箱式抱鼓石，四面都刻有不同的紋樣。
鼓頂的獅子是龍生九子之一的椒圖，民間稱為“吞口”的瑞獸圖形，形式有站獅、蹲獅或臥獅。整個抱鼓石由一塊整石雕刻而成。
抱鼓石的分類
1、按古代使用等級分
獅型抱鼓石為皇族專用，鼓型為高級武官，抱鼓型帶獸吻頭抱鼓石為低級武官，箱型帶獅為高級文官，箱型帶雕飾為低級文官，箱型無雕飾為富豪大家之用，而普通市民只能用門枕石門枕木。
2、按地域和形式分
抱鼓石多見于官府正門柱的兩側及傳統民宅大門前（如北京四合院的垂花門、徽州祠堂的版門、江南地區園林、大戶人家宅院門前等）。
按地域和形式分，一般可分為兩種：一種是以徽派祠堂宅門抱鼓石為代表的樣式，筆者稱之為“螺蚌抱鼓石”，多為三段：下部為基座，中部為承托件，上部為抱鼓石。整個造型不對稱，抱鼓石有向外突兀的起勢，很像一只螺或蝸牛，抱鼓石就像是其所背負的厚重外殼。另一種是以北京四合院宅門（正門或二門）為代表的樣式，筆者稱之為“如意抱鼓石”，下部雕須彌座，座上蓋有方形錦巾，上部為豎立著的圓鼓，一般鼓頂部還雕有臥獅。“如意抱鼓石”較為對稱，整個造型渾然一體。
抱鼓石圖案雕飾
從鼓面雕刻題材上來分，可分為瑞獸祥禽、靈木仙卉、器物什錦及擬日紋雕飾。
1、瑞獸祥禽雕飾
抱鼓石上雕刻麟、鳳、鹿、鶴、猴、鵲、蜂等瑞獸祥禽，形神兼備，姿態各異。如麒麟臥松、犀牛望月、獅子舞繡球、鶴鹿同春，還有三獅戲珠（三世戲酒）、四獅同堂（四世同堂）、五獅護欄（五世福祿）等圖案。另有在門前單獨立石獅，借助獅子的威猛守護大門，又因“獅”與“事”諧音，便以雙獅寓意“事事如意”、“事事平安”。守門的石獅，雄左雌右，雄獅腳下按一繡球，母獅腳下按一幼獅，繡球象征權力，幼獅象征子嗣，即表示“子嗣昌盛，世代為官”。
2、靈木仙卉雕飾
抱鼓石上雕刻梅、蘭、竹、菊、荷花紋、靈芝紋、寶相花紋、如意紋、蔓草、祥云燈，表達花開富貴、連生貴子、福壽吉祥等寓意。
3、器物什錦雕飾
抱鼓石上雕刻如意、花瓶、暗八仙等器物什錦等，寓意平安吉祥。
4、擬日紋雕飾
抱鼓石上雕有漩渦狀擬日紋，寓闔家幸福，前程光明之意。