防火窗有兩個大類：一種是不僅在規定的時間內保持完整性，并具有隔熱功能的防火窗；另一種是在規定的時間內保持完整性，但不具有隔熱功能的防火窗。從防火功能來說，這兩類防火窗均可用于外墻窗戶。通常，外墻面的可燃物數量比較少，只要外墻窗戶在火焰或高溫的作用下能夠保持完整性、不破裂，外部火焰引燃上部樓層內部物品的可能性極小，通常情況下，采用透光性不會因時間而變化的C類防火玻璃和防火窗框制作的防火窗就可以滿足防止火焰從外部向室內蔓延的要求。但是，在以下的一些特殊情況下，仍建議采用具有隔熱功能的防火窗。
(1)下部樓層為商場、庫房等火災荷載很大的場所，
(2)下部樓層的窗戶為落地窗，或窗戶尺寸很大時。
(3)外墻為呼吸式幕墻結構（或大型廣告牌）。
(4)外墻保溫系統的材料和構造不滿足合編后的《建筑設計防火規范》的要求時。
防火窗的性能取決于玻璃和窗框兩個部分，任何一個部分失效均會導致防火窗失去作用，因此防火窗必須要經過可靠的試驗驗證。防火窗使用的防火玻璃主要有多層復合防火玻璃、灌漿型復合防火玻璃、C類防火玻璃（單片防火玻璃、不銹鋼夾絲玻璃）等，其中多層復合防火玻璃、灌漿型復合防火玻璃具有良好的高溫隔熱性能，主要用于室內的防火分隔或防火門，缺點是透光性會隨著時間慢慢衰減。C類防火玻璃具有良好的耐火完整性，且透光性不會隨著時間衰減。其中，單片防火玻璃的透光性優于不銹鋼夾絲玻璃，這兩種玻璃的缺點是不具備隔熱性能，因此，主要用于幕墻、外墻窗戶及固定式擋煙睡壁等方面，與其他隔熱措施配合時，也能作為室內的防火分隔。當外墻采用C類防火玻璃制作的防火窗時，建議窗簾采用耐洗滌**性阻燃織物。 [2]