近些年，隨著智能手機的不斷進步，移動互聯網的興起。在國內已經很少有人會帶錢出門，不管是騎車、買菜還是坐地鐵，支付寶、微信、云閃付等移動支付都可以輕松完成。與我們不同的是，美國則是以信用卡為最主要支付方式，VISA無疑是行業中最大的贏家。

全球最大的支付公司：VISA（中文譯名叫維薩），大到買房買汽車、小到買零食買礦泉水，它幾乎無所不能，全世界有超過30億持卡用戶。它通過快速安全的電子支付網絡，連接了全球各地的消費者、企業以及商戶，為其提供優質的支付方式，旗下最常見產品是Visa品牌信用卡，禮品卡和借記卡。去年支付網絡共處理超過1270億筆交易，交易金額達11.2萬億美元，折合人民幣約79萬億元。

在2019年《全球最具價值品牌100強》上，VISA排名第5位，僅次于亞馬遜、蘋果、谷歌和微軟，品牌價值達到1779.18億美元。截止2019年11月初，公司市值達到3900億美元（折合人民幣約2.7萬億）。這個公司規模大概是螞蟻金服（支付寶母公司）的2.7倍。

提起維薩，就不得不提及其創始人迪伊·霍克(Dee Hock)，這個人的經歷頗為傳奇。14歲時他混進一家罐頭廠干起倒污水的工作。在此后十幾年的時間里，他先后做過乳牛場伙計、搬運工、屠宰場工人、農場農藥噴灑工等等，然而沒有一件事能干成。不服輸的他不斷告誡自己，這輩子一定要找到出頭的機會。

上世紀六十年代中期，36歲的霍克在銀行謀得一個類似兼職的崗位，這讓他多少有點欣慰。但遺憾的是，在這里他被當作“閑人”任人驅使，甚至曾被指派到垃圾堆里搜尋一筆漏失存單。這種無所事事的狀態持續了一年，隨后他被打發到美國銀行接受培訓。結果這個無心之舉，竟成為其人生中一次轉折。

早在50年代末，美國信用卡業務開始興起。然而由于沒有電子數據記錄以及清算系統，所有的交易都只能靠人工處理，很容易產生漏洞，這也導致這項業務出現虧損。霍克敏銳地注意到這一問題。在他看來，信用卡本質上是在進行貨幣價值的交換。正是基于這種思考，在沒有互聯網的條件下，他提出要發展出一套“價值交換”的全球系統，并借此創建了VISA這個公司。

七十年代末在成立初期，VISA的市場份額僅有20%左右，落后于當時在高端商務和國際旅游市場更具影響力的美國運通和萬事達。直到80年代中期，他們通過贊助奧運會迅速拓展全球市場。這一舉措效果顯而易見。短短幾年時間，便一躍成為全球頭號信用卡品牌。截至去年，全球范圍內維薩卡的數量達到了33億張。

很多人可能會混淆VISA和銀行的關系。事實上它本身并不發卡，而是提供一個清算網絡，類似于我們國內的銀聯。通過有效地連接消費者、商戶、發卡行、收單行以及機構，極大地提高效率。這本身就是一種價值輸出的方式，正是這張網絡形成了行業強壁壘，為其爭奪市場贏得了先機。