在古代還沒有玻璃窗之前，多半都是紙糊窗戶，現代人在一些古裝電影或電視劇中，經常看到主角隨便用手一戳，窗戶紙就弄破一個小洞，讓大家不免好奇，這樣如何遮風避雨。

原來當時的窗戶紙并非像是現在的白紙，在制造窗戶紙時，會在上面刷桐油，有了一層油就不會怕雨水沾染破掉，也會變得比較有韌性，沒那么容易被風吹破；而且古代的房子都有一個特點，會有較大的房檐，就是屋頂會有伸出墻外一部分，這樣只要不是狂風暴雨，窗戶紙就不易被弄壞。

此外，古代窗戶紙也不是單純的紙漿制作，據悉有兩種最常見，分別是棉繭或桑皮做成的棉紙，它的纖維較堅韌，能防風耐用；另一種是砂紙，通常會用桐油浸泡一段時間，只會變得透明和防水。

到了現代社會提到窗戶紙卻有別種意涵，代表人跟人之間的小隔閡，例如曖昧的男女情投意合只差一步，就會被比喻成雙方還沒戳破窗戶紙。