我們的太陽將會變成這樣嗎？很有可能。它首次呈現出的跡象是在1764年無意中發現的。在當時，查爾斯.梅西耶正在編錄一系列可能會與彗星混淆的彌散天體。梅西耶星表中的第27號天體現在被稱為M27或啞鈴星云，它是行星狀星云，當我們太陽核心的核聚變停止之后就會產生這種星云。

M27是天空中最明亮的行星狀星云之一，我們用雙筒望遠鏡就能在狐貍座方向看到它。這幅特征影像中的彩色輝光是由M27內的氫與氧發出的，大約需要經過1,000年才能到達地球。然而，M27的物理現象及其重要性都超過了18世紀科學知識的理解范疇。甚至到現在，類似M27的雙極行星狀星云仍有許多未解的謎團，其中包括低質量恒星拋出外層氣殼并留下一顆發出X射線的熾熱白矮星的物理機制。

M27外型類似類球面，且因為酷似啞鈴而得名。天文學家1992年計算了它的膨脹率，發現每個世紀的膨脹率不會超過2″.3。根據這個結果，決定出啞鈴星云的年齡上限不會超過14,600年。