據印度《經濟時報》12月3日報道，印度海軍傳來好消息，雖然目前仍然在科欽造船廠中進行建造作業，但是印度首艘國產的自制航空母艦“維克蘭特”號，終于有了新進展：開工10年之后，航母開始裝載引擎并進行點火測試。

“維克蘭特”號航空母艦是印度著名的國產航母計劃IAC首艦，雖然該型艦號稱有2艘航母，但另外一艘航母的建造計劃仍然遙遙無期。印度從2009年2月28日正式在科欽造船廠安放航母龍骨，開始了這艘航母的建造之路，最早估計2015年左右服役的印度海軍沒想到，這一拖就是好多年。

2013年8月、艦身工程完成度75%的“維克蘭特”號在造船廠內下水，但后續興建工程進度卻不如預期，印度海軍第二次修改服役預估事件，即2018年底能將國產航母投入服役，卻多重因素再度延期至今，讓“維克蘭特”足足浪費了十年光陰。

由于印度海軍此前沒有任何建造此類大型船只的經驗，加之實際建造航母時面臨的技術復雜性，印度海軍建造這艘航母時不斷返工。另外建造航母的經費也面臨不足的情況，主要是俄羅斯為印度海軍改造的“超日王”號航空母艦的成本屢屢超支，數十億美元的缺口也影響到了“維克蘭特”號航母的建造計劃。

目前，印度海軍已經將“維克蘭特”號航母的服役日期，推遲到2023年末，不排除再次推遲的可能性。

回到點火測試上來，公開資料顯示，“維克蘭特”號擁有3.5萬噸排水量、船身全長262米，擁有4座通用電氣LM2500燃氣渦輪發動機，最大航程可達1萬5000公里。巡航最高時速可達52千米、搭載約1400名船員。

隨著動力系統的逐步到位，印度軍方已經有能力以這艘航母展開新一輪的測試，如果想讓“維克蘭特”號在2022年服役，那么印度海軍必須要在2021年之前讓航母擁有實際可用的引擎。

至于這艘新航母服役后，甲板搭載的艦載機型是什么？一名印度海軍高層透露，目前的計劃是，“維克蘭特”號將延用“超日王”號航空母艦的艦載編制，以米格-29K戰機為主體。“維克蘭特”號航母預計未來還將采用米格-29K作為艦載機而如果在未來國產的“光輝”戰斗機能夠順利完成艦載版本服役，那也不排除在那個時候改用國產戰機作為航母主要空中戰斗力的可能性。

不管怎么說，印度各界對國產航母有新的進展開始很開心的，尤其是印度民眾，他們心目中的印度海軍離“南亞霸主”乃至“印度洋霸主”的距離，好像又縮短了不少。印度總理莫迪事后也轉發相關推特，并表達了以海軍為驕傲的態度。

雖然印度全國乃至研發單位對自家新戰機都很有信心，但不得不提的是，由于先天設計的限制，自制的“光輝”戰機因為技術和系統問題，恐怕得等到2026年之后，才可能登上甲板服役。所以在此之前，未來“維克蘭特”號航母的甲板上，很可能只能見到米格-29K和卡-31直升機的身影了。