俄羅斯擁有1710萬平方公里的遼闊土地和3.76萬公里的海岸線，但由于緯度較高，大部分海岸線位于常年冰凍的北極圈附近，導致俄羅斯缺乏優良港口，進一步限制了俄羅斯海軍的發展。從沙俄時代開始，俄羅斯海軍就頻頻受挫，曾多次遭遇整支艦隊全軍覆沒的慘敗。為了發展海軍，俄羅斯付出了沉重的代價，“朱利奧凱撒”號沉沒是俄羅斯海軍史上最嚴重的事故之一。

“朱利奧凱撒”號原是意大利海軍的主力戰列艦，滿載排水量達3萬噸，主機功率達93000馬力，能以20節的時速持續航行3100海里，是二戰期間為數不多的高速戰列艦，機動性足以與當時的巡洋艦媲美。意大利戰敗前夕，該艦在地中海馬耳他港被盟軍扣留，隨后被作為戰敗賠償賠付給蘇聯，被改名為“新羅西斯克”號。

“朱利奧凱撒”號建造于1911年，到二戰結束時已經是一艘老艦了，而且隨著戰斗機的發展，毫無防空能力的戰列艦早應被淘汰。但是，二戰前后的蘇聯海軍極其薄弱，四大艦隊只有3艘戰列艦、7艘巡洋艦、59艘驅逐艦、269艘魚雷艇以及218艘潛艇、布雷艦、掃雷艦和輔助艦船，無論規模、裝備、訓練水平都不及當時的德國。整個二戰期間，蘇聯海軍建樹不多，用斯大林的話來說就是“盡到了對祖國應盡的義務”。

白得一艘主力戰列艦，蘇聯對此非常重視，“新羅西斯克”號在經過改裝后成為黑海艦隊最大的主力戰艦。但是沒過多久，“新羅西斯克”號便發生了猛烈的爆炸事故，當場沉沒海底，同時還有608名船員喪生。這起事故被蘇聯當局嚴密封鎖，將相關資料作為絕密檔案，至今仍然沒有可靠的說法。

“新羅西斯克”號是在塞瓦斯托波爾港內沉沒的。關于沉沒原因，外界一直眾說紛紜，有人認為是彈藥庫發生爆炸，也有人認為是西方國家派出的水下蛙人炸沉了它，蘇聯官方對外界的說法是誤觸了己方水雷炸沉的。

官方含糊不清的說法引發了陰謀論，有一種說法是蘇聯高層為了換掉堅持大炮巨艦思想的海軍司令庫茲涅佐夫而精心策劃的。后來的發展印證了這一說法，庫茲涅佐夫因此次事件被撤職，戈爾什科夫接任了海軍司令。他是堅定的航母論者，先后執掌蘇聯海軍30年，讓蘇聯海軍走上了導彈加潛艇之路，同時開始大力發展航母，在于美國的海洋爭霸中立下了卓著功勛。戈爾什科夫死后，被蘇聯人譽為“海軍之父”，西方世界對他也推崇備至，把他稱作“紅色馬漢”。