每當(dāng)一個王朝基本穩(wěn)定局勢之后，便會開始著手處理開國功臣。畢竟這個文臣武將，特別是武將，因?yàn)榱⑾铝撕柜R功勞，再加上和開國皇帝個人關(guān)系很鐵，幾乎都會不尊重皇權(quán)。太平本是將軍定，不許將軍享太平已經(jīng)是一個歷史規(guī)律了。相比于劉邦和朱元璋這種動刀解決的，劉秀和趙匡胤這種不動刀子的模式更加被后人稱道。單一的漢民族政權(quán)尚且如此，由滿人建立的清朝也沒有逃脫這個歷史規(guī)律。
在消滅南明、入主中原的過程中，吳三桂、尚可喜和耿精忠三人立下了汗馬功勞。順治帝也一改自漢高祖劉邦以來“非宗室不封王”的傳統(tǒng)，將三人都封了王。古代爵位在親王和郡王之下，還有公、侯、伯、子、男五等爵位，開國功臣最高的榮耀就是封公。西漢名將李廣有“李廣難封”的典故，而他還只是想封一個侯爵。在漢朝之后眾多朝代中，異姓封王的大多是架空皇權(quán)并準(zhǔn)備篡位的人，比如魏王曹操、晉王司馬昭等。
吳三桂等三位漢人藩王，在為大清打下天下之后，自然也就成為了清廷的眼中釘。隨著南明的覆滅，他們已經(jīng)沒有了利用價值，反而只有威脅。康熙十二年（1673年），已經(jīng)70歲的平南王尚可喜向年輕的康熙帝遞了個折子，希望他批準(zhǔn)自己退休，并讓自己的兒子尚之信接班。但康熙同意他退休的同時，卻不允許讓尚之信接班，還讓他們解散麾下的部隊(duì)。康熙雖然沒有直接說“撤藩”二字，心意卻已經(jīng)非常明顯了。
為了試探小皇帝，吳三桂和耿精忠便上書，主動請求撤藩。二人猜想康熙多半會同意，但他們沒想到康熙會同意的這么爽快，甚至還把具體落實(shí)撤藩相關(guān)事宜的欽差大臣派了過去。想當(dāng)年康熙他老爹順治帝，對三藩可是信賴有加，如今你一個小毛孩怎么可能說撤就撤呢？這年十一月，吳三桂殺了康熙派來的撤藩人員，自稱“天下都招討兵馬大元帥”，以“興明討虜”為口號起兵造反。這個“興明討虜”，就是把“反清復(fù)明”換了個說法而已。
事實(shí)上，吳三桂反清歸反清，但他根本沒想過復(fù)明。若真想復(fù)明，當(dāng)年他就不會逼迫緬王交出逃亡至此的永歷帝，并將其殺死。康熙十三年（1674年），吳三桂果然暴露了自己的野心，自稱“周王”。吳三桂在起兵初期，接連攻占了貴州、湖南、川渝、廣西等地，甚至陜西和河北的漢人將領(lǐng)紛紛舉兵響應(yīng)，以吳三桂為首的反清勢力已經(jīng)占據(jù)了清朝的半壁江山，一度處于上風(fēng)。可為何吳三桂手握30萬大軍，為何最后還是輸了呢？
首先便是人心，各地漢人將領(lǐng)起兵響應(yīng)，思的是漢人朝廷，但這個朝廷是老朱家的明朝，而不是以他吳三桂為帝的什么偽朝。再加上吳三桂起兵多年，雖然老謀深算的他在戰(zhàn)術(shù)上能夠完勝年輕的康熙皇帝，但擺在眼前兵力和財(cái)力的不足也讓他無可奈何，各地黨羽見無利可圖也紛紛離心離德。康熙十七年（1678年）八月，吳三桂久病不愈深感大限將至，便將皇孫吳世璠召來衡州準(zhǔn)備繼位，吳三桂過了5個月的皇帝癮后便去世了。
除了人心，吳三桂在戰(zhàn)略上的失誤也是致命的。起初只有吳三桂和耿精忠兩藩起兵，但僅僅兩藩就攻占了清廷的九個省，清廷內(nèi)部也是人心惶惶。除了吳三桂來勢洶洶，年輕的康熙皇帝幾乎處在懸崖邊緣。往西在新疆有個準(zhǔn)噶爾，擁兵自重不說，還一直對中原虎視眈眈。往北的沙俄，也是時刻盯著大清。一旦康熙敗了，就會被吃的連渣都不剩。但就是在這種情況下，吳三桂卻主動提出劃江而治！當(dāng)初人家跟著你造反，為的是把滿人趕出去，現(xiàn)如今你帶頭的老吳卻唱了這么一出。
吳三桂突然來這么一出給了康熙喘息的機(jī)會，年輕的皇帝最怕的就是各個勢力的漢人將領(lǐng)聯(lián)合起來對自己群起而攻之。一旦他們團(tuán)結(jié)起來，自己必?cái)o疑，且死無全尸。但康熙卻發(fā)現(xiàn)，造自己反的漢人們，自己開始斗上了。當(dāng)耿精忠在浙江和清軍打得不可開交的時候，割據(jù)臺灣的鄭成功之子鄭經(jīng)向福建發(fā)起了猛攻，直接抄了耿精忠的后路。腹背受敵的耿精忠只能向清廷投降，清軍南下后便把鄭經(jīng)還沒捂熱乎的地盤搶了回去。
三藩中的另一藩——廣東的尚之信，一開始便沒跟著吳三桂干，但當(dāng)他看到耿精忠被清軍打得找不著北時，又突然同意了跟吳三桂一起造反。但同意歸同意，吳三桂讓他出兵北上，尚之信又沒了動靜。等到下一次鬧出動靜，居然是向清軍投降。也就是說，所謂的“三藩之亂”，平南王尚之信這一藩壓根就沒參與過，只不過是在口頭上口嗨了一下。尚之信的這種行為，用現(xiàn)代的流行語來說就是——劃水狗。
吳三桂的盟友說白了也就耿精忠?guī)退献×饲遘娨魂囎樱嵔?jīng)是個打自己人的豬隊(duì)友、尚之信是個只說不做的劃水狗，這樣的陣容怎么跟清軍打？跟何況人家康熙手里還有底牌，吳三桂雖然占據(jù)了幾乎整個長江以南，卻把最為富庶的江浙留給了康熙，清廷有錢！康熙雖然調(diào)了綠營兵和駐外八旗南下，但北京的駐京八旗和在外的留守八旗，他壓根就沒動，清廷有兵！既有神隊(duì)手、又有豬隊(duì)友，任你吳三桂有30萬大軍，爺孫辛辛苦苦8年又怎樣？還不是輸了！
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