清朝的時候，即使是能力最強悍、政績最突出的康熙，也都對漢臣是相當忌憚的，并不愿意放手命名用。胤禩之所以在皇位的競爭中敗下陣來，有一個很重要的原因，就是他與漢臣走得太近了，由此可見，漢人在清朝特別是晚期之前，是很難受到重用的。

大家都知道張廷玉能力很強、口碑很好，卻也逃脫不了這樣的命運。康熙和雍正父子兩任皇位，先是父親故意把他連降三級，兒子卻又“不計前嫌”把他提拔重用，還讓他成為獨一無二配享太廟的漢臣。可以說是給一棒子，再給個甜棗的典型案例，只不過這個甜棗明顯有點大到讓人難以想像。

康熙在治國理政的過程中，也很是用了不少能臣，然而到了后期，一方面他本人有點懈怠，另一方面有些人居功自傲，為此貪腐現象層出不窮。對此很感無奈的康熙，就想到了張廷玉，于是就讓他出來做這件出力不討好的活。在康熙皇帝看來，反正他只不過是個漢臣，真的惹起眾怒，殺了也不可惜。

然而讓康熙沒有想到的是，張廷玉很有手腕，力度也大，不僅把那些貪官治得服服帖帖，而且官場風氣有了很大的好轉。此時的康熙，自然就消除了偏見，對他很是重用。當然他一開始被皇帝賞識，與他的父親原本就是朝廷重臣也有關系。在皇帝看來，這個漢臣很是不錯，辦的很多事，就連那些滿人大臣也辦不好。

然而康熙臨終的時候，卻忽然來了個翻臉不認人，把他的官職連降三級。沒想到這個消息傳出后，張廷玉卻像連升三級那樣高興。他告訴大惑不解的兒子，此事對自己很有好處。雍正當上皇帝以后，出于用人的角度考慮，就覺得父皇已經給了對方懲戒，自己是把他提拔起來使用的時候了。

皇帝認為，這樣張廷玉就更對自己感恩戴德，肯定會心甘情愿地為自己效力。其實對于康熙父子玩的這套把戲，張廷玉是心知肚明，當然他作為臣子，還是兢兢業業地做好自己的本分。由于他做的確實是相當出色，使得雍正不僅拋棄了對他的成見，而且還允許他配享太廟。

要知道這在清朝的漢臣中，是絕無僅有的一位了，即使是滿清那些王公大臣，絕大多數都沒有這樣的資格。當然這與張廷玉的所作所為，比如對于刑法的改革，以及對于流民的安置等等，此外還有康熙字典的修編等等功績不無關系，雍正給他的賞賜，是完全應該的。

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