賈府的仆人，按來源分，有世代家奴，即“家生子”；有買賣來的，其中有簽訂契約者，可以贖回，如怡紅院的小丫頭們，也有買來之后享受全部所有權的，如十二小官。

按等級分，有一等奴才二等奴才和粗使的奴才。一二等里就包括直接伺候賈府上層的大丫鬟和小廝、權力較大的管家和婆子。這個龐大的仆人群體是紅樓夢故事不可或缺的參與者、推動者，而他們內部的重重矛盾也不失為一部精彩有趣的職場小說。

一、賈府奴仆的晉升之路

在這個體系復雜而等級分明的奴仆制度里，是存在著一定的“階級流動性”的。就如最不像奴才的奴才賴嬤嬤。因其侍奉過賈府長輩，有一定體面。

鳳姐過生日賈母要匯聚眾人湊份子時，連鳳姐李紈等貴族奶奶都站在地下，而給了這位賴嬤嬤一個腳踏，可見在家奴里她獲得了一等一的地位。

與其他服侍過先輩主子的嬤嬤不同，賴嬤嬤仍活躍在府中，陪主子說笑，各處逢迎。她得到的好處顯而易見，兩個兒子分別是榮寧二府的管事，權力極大。待到第三輩賴尚榮，已然是脫胎換骨，不僅脫離奴籍，還得賴主子捐官，成為了一縣之長。

賴家從奴到官的神話，在依附世家大族的過程中是有可能存在的，也正是因為這種可能，仆眾爭相爬高望上，希圖獲得一點點權力，從賈府富貴權勢中分一杯羹。

權力與地位相輔相成密不可分。那么什么是影響仆人地位的決定因素呢？換句話說，仆從要爭取到什么才能實現提高身份甚至脫離奴籍的夢想呢？

第二十六回里小丫頭佳蕙和小紅閑話這樣說道：

“這個地方難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了愿，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，不得我也不抱怨；像你怎么也不算在里頭，我心里就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢。別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。可氣晴雯綺霰他們這幾個都算在上等里去，仗著老子娘的臉面，眾人倒捧著他去。你說可氣不可氣！”

一句話點出在賈府當差的“潛規則”，即看一個人最要緊的是要看他背后有誰。“老子娘的臉面”是所謂“家生子”生來就有的一項特權，那就是父母在賈府當差且有一定權力。賈璉的奶媽趙嬤嬤也利用自己和賈璉的關系，來為自己的兒子討個肥差。

由此可見，賈府的世代家仆比買來的仆人“尊貴”，父母為賈府接近權力中心的人物之仆人則又有更多的優勢條件。

二、襲人的爭榮夸耀之心

就算生來沒投著有頭臉的父母，也可為賈府作出實質性貢獻，從而獲得地位以圖日后發展。最明顯的例子就是簽了賣身契進門的襲人。襲人本是賈母的丫頭，也服侍過史湘云，后來給了寶玉。

賈母本對襲人沒有什么期望，說她是“沒嘴的葫蘆”，取中了千伶百俐的晴雯準備給寶玉做屋里人。誰知這個不善言語的丫頭卻心細如針，自為賈母是把自己與了寶玉的，對待寶玉事事上心。

作為一個眾人眼中最“賢良”的正經人，竟從了寶玉初試云雨的要求，從此獲得了在怡紅院丫鬟里的首要地位。襲人深知自己的處境，試探過會與寶玉婚事相關的黛玉和寶釵。黛玉真性情而作主母卻少一分寶釵的圓融，且襲人親眼見了寶黛自小耳鬢廝磨，長大后深情不減的狀況。

出于對自己的考慮，她選擇了金玉良緣。做出選擇后就要搞好與金玉之說的幕后主使的關系。王夫人和襲人出于某種共同的對黛玉的排斥，以及對寶玉的關心，很快地結成了同盟。

其實細細想來，這兩個人的性格上也有很多相似的地方，這也是王夫人重視襲人的原因。襲人沒有為賈府做出貢獻，卻僅僅是滿足了王夫人監管寶玉的需求，兩人就達成秘而不宣的協議，襲人將寶玉身邊大小事都匯報給王夫人。

為了更好地“照顧”寶玉，也為了嘉獎襲人，王夫人從自己的月銀分例中取出姨娘才配使的月例給她。襲人自為坐實了“名分”，“贖身”之事竟再不能提，滿心里只想著日后“爭榮夸耀”了。

襲人對寶玉，固然是有真情在的。但是在她這樣的身份下，她一直懷揣的“夸耀”之心，驅使著她不得不謀算心計，向著奴仆階層的塔尖靠近。“枉自溫柔和順，空云似桂如蘭”，這“枉”與“空”也究竟有些復雜的意味在。

三、揮之不去的奴仆烙印

寧國府的老奴焦大是個讓人印象深刻的形象。“焦大醉罵”，魯迅稱之為“賈府的屈原”，評價不可謂不高。屈原并沒有得享后世的供養，被排擠誣陷投江而亡。焦大在寧府的境遇也不比屈原好到哪去。

焦大功高，不是襲人輩竊言小功，而是為賈家先祖出生入死、忠心護主的大功。可是卻被指派深夜駕車送客，醉酒大罵之后嘴被塞滿馬糞關在馬廄。

是什么導致了勞苦功高的焦大的悲劇呢？人說他只有匹夫之勇，而缺乏機智謀略；只有忠于主子之心，而無獲取主子寵愛之術。由此可以知道，主子的好惡也是影響奴仆地位的重要甚至是關鍵因素。

身份低微如戲子齡官，亦因元春的一句贊賞讓賈薔也不敢違拗做哪一出戲；因有寶玉的寵信，小廝茗煙竟敢大鬧賈府家學，對族中子弟口出狂言。

然而，建立在這種情感依附上的關系雖可一時逞強，卻是不可靠的。如王夫人屋里的金釧兒，素日“像女兒似的”在身邊，舉止風流，天性不拘，還調笑過即將面見老爺的寶二爺：“我嘴上是才擦的胭脂，你這會子可吃不吃了？”然一朝觸怒主人，隨即被攆了出去，恐怕連她自己都搞不明白，素日疼她也知道她為人的王夫人是怎么被激怒的。

她哪里知道，不只笑話“對景就讓人發笑”，主子有心里的煩惱，眼前事眼前人只要稍一對景就可以成為發泄的對象。王夫人金玉之說推行不利，正對黛玉一干風流靈巧的人物心內不爽，遇著這么個小丫頭在自己眼皮底下逗弄寶玉，自然雷霆大怒。

可憐金釧兒挨了一通無明的大罵，她哪知王夫人要罵的卻不是她呢。偏這個丫頭又和鴛鴦有著一樣的烈性，回家竟投井而亡，惹得公子幾多愧疚，幾多懷念。

琪官蔣玉菡得親王賞戀，風光無兩，奈何只被當做愛物兒，想要自由而不可得，同時也禍及寶玉。覽此種種，同情悲憫之心不禁油然而生，曹公講述這群或光鮮一時或潦倒半生的小人物的命運，引導我們去思考奴仆的生存境遇，也講了一個個人生寓言。

作者：辛奇，本文經作者授權發布。