圖解 :銀河系中心的紅外、近紅外和x射線圖像。

啊，宇宙雛形，只是一團無害氣體和宇宙雜物。有一天，它們四處爬行，然后他們就站起來……把另一個雛形整個吞下去。它們快速的成長。

這是關于銀河系的一張新宇宙“雛形圖片”的要點，主要揭示了在它吞噬了另一個較小的星系之前不起眼的出身。

大約100億年前，兩個星系發生碰撞，其中一個名為蓋亞-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)的矮星系被另一個星系吸收，后者的體積是前者的三倍多。經過數百萬年，這個巨大的 “食人族”吸收了它的銀河餐，形成了今天的銀河系：正是我們所處的螺旋星系，擁有至少1000億顆恒星。

圖解：大約100億年前，銀河系的一個雛形與附近的矮星系蓋亞-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)相撞，并最終吞噬了后者。在吸收了蓋亞-土衛二的殘余物后，銀河系最終形成了我們今天看到的標志性的螺旋形。

為了計算外恒星的年齡，天體物理學家測量顏色和亮度等屬性，利用計算機模擬將它們映射到不同的恒星演化階段。但是計算一顆恒星的亮度取決于它離我們有多遠，“而測量距離是很復雜的，”加拉特說。

然而，蓋亞探測器正在改變這一點。加拉特解釋說，這臺太空望遠鏡已經精確地測量了“數百萬顆恒星圍繞太陽數千光年的距離”。“這使我們對于太陽周圍的大范圍內，能以前所未有的精度確定這些恒星的年齡分布。”

在這項研究中，研究人員確定了兩種類型的銀河系恒星；“紅色”群的金屬含量較高，“藍色”群的金屬含量較低。他們確定這個藍色的星系最初屬于蓋亞-恩克拉多斯，這是一個被吞噬的較小的星系。

起初科學家發現,這兩個星系出現于大約130億年前，然后都各自產生恒星，大約30億年后它們相撞——這一過程花了數百萬年。

當星系合并時，碰撞使年輕的銀河系中現有的恒星溫度升高，將它們吸引到一個環繞星系的球狀恒星暈中。氣體落向星系中心，形成了一個圓盤狀，“厚圓盤繼續以相當快的速度形成恒星，”蓋拉特說。然后，大約在60到80億年前，“這些氣體形成了一個薄圓盤，一直持續形成恒星，直到今天，”她說。

蓋拉特解釋說，銀河系主盤形成的一系列事件揭示了兩個星系相互碰撞時會發生什么的重要線索。

她說:“相對外部星系，我們在銀河系中可以更準確地測量這些效應，這將為了解在星系演化中起作用的物理機制提供許多新的見解。”

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. Mindy Weisberger- J.Smiley- livescience

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