《紅樓夢(mèng)》是中國(guó)古代長(zhǎng)篇小說(shuō)的巔峰之作，書(shū)中以賈、史、王、薛四大家族為背景，以富貴公子賈寶玉為主線，淋漓盡致地展現(xiàn)了古代豪門中的人生百態(tài)。

大多數(shù)人認(rèn)為，《紅樓夢(mèng)》之所以能取得如此高的藝術(shù)成就，主要是由于作者曹雪芹在年輕時(shí)有著與書(shū)中主人公類似的生活經(jīng)歷，所以他在創(chuàng)作時(shí)才能做到有感而發(fā)，將情節(jié)刻畫(huà)得細(xì)致入微。那么問(wèn)題來(lái)了，曹雪芹年輕時(shí)究竟生活在一個(gè)什么樣的家庭中呢？答案可能會(huì)令很多人感到不可思議。曹雪芹和他的家族并非什么天潢貴胄，也不是世家大族。

曹雪芹家族從他的曾祖父到父輩共三代人長(zhǎng)期擔(dān)任“江寧織造郎中”一職。“江寧織造”從名字上來(lái)看似乎與做衣服有關(guān)，實(shí)際上其主要職責(zé)也確實(shí)是為宮里督造和采辦各種絲織品。光從職能上來(lái)看，估計(jì)大家就能猜到這個(gè)職務(wù)肯定不是什么達(dá)官顯貴，其實(shí)“江寧織造郎中”的官階只有正五品。古代官階共分九品十八級(jí)，正五品剛剛處于中間，算是一個(gè)不大不小的官員，相當(dāng)于今天的副廳級(jí)干部。那么以曹雪芹的這種家庭背景，他是如何能把《紅樓夢(mèng)》里的榮華富貴描寫得那么深刻呢？這其實(shí)還得從他曾祖父那一輩人開(kāi)始說(shuō)起。

曹雪芹的曾祖父曹璽、曾祖母孫氏原來(lái)都是清朝內(nèi)務(wù)府包衣，也就是我們經(jīng)常在電視劇中聽(tīng)到的包衣奴才。這是一種極為低賤的身份，不僅自己要當(dāng)一輩子奴隸，連子女也要世代為奴。不過(guò)，包衣的起點(diǎn)雖然很低，但他們跟隨的“老板”卻很牛。因?yàn)榘碌闹饕氊?zé)是為皇室和王公貴族提供服務(wù)，所以他們的“老板”就是皇帝和宗室王爺。中國(guó)有句老話叫“近水樓臺(tái)先得月”，包衣雖然身份低賤，但他們卻有很多機(jī)會(huì)接觸到帝國(guó)的最頂層人物，因此發(fā)展前途其實(shí)是很大的。曹家就是在這種背景下走上了歷史舞臺(tái)。

曹璽的妻子孫氏是康熙皇帝幼年時(shí)的奶媽，曹璽的兒子曹寅自幼就在康熙身邊當(dāng)伴讀，僅從這層關(guān)系來(lái)看就可知道曹家與皇帝的關(guān)系比許多朝廷命官都要密切很多。

康熙皇帝在位初期離清朝入主中原還不到二十年，許多地方的反清情緒依然非常高漲。當(dāng)時(shí)江南地區(qū)已經(jīng)是國(guó)家最重要的經(jīng)濟(jì)命脈，但也是抗清勢(shì)力最活躍的地區(qū)之一。有鑒于此，康熙皇帝于1663年（康熙二年）安排自己非常信任的曹璽擔(dān)任江寧織造郎中一職。名義上，曹璽的任務(wù)是為宮里督造和采辦各種絲織品。但實(shí)際上他還有個(gè)更重要的使命，那就是負(fù)責(zé)收集江南地區(qū)的各種情報(bào)，并直接向皇帝本人上奏。因此，曹璽其實(shí)就是皇帝派到江南的欽差，雖然官職不高，但權(quán)力卻很大。即便是像兩江總督（從一品）這樣的封疆大吏也不敢輕易得罪他。

值得一提的是，古代為宮廷采辦物品的職業(yè)都是“肥差”，因?yàn)榛适矣玫臇|西只求最貴，從不在意價(jià)格，這中間自然有大筆差價(jià)可以撈取。而江寧織造又是天字一號(hào)的“肥差”，曹家后來(lái)富甲一方正是從這里開(kāi)始的。

曹璽在任職期間，忠實(shí)勤奮、辦事利索，深得康熙皇帝信任。曹璽死后，他的兒子曹寅接任江寧織造。曹寅自幼就是康熙皇帝身邊的小跟班，康熙對(duì)他的信任程度更甚過(guò)他的父親。

曹寅擔(dān)任江寧織造期間，曹家進(jìn)入鼎盛階段，論財(cái)力在江南地區(qū)無(wú)人能及，曹家的日用排場(chǎng)也是極盡奢華。因此，曹雪芹在創(chuàng)作《紅樓夢(mèng)》時(shí)，寫出里面各種榮華富貴的場(chǎng)面都是親眼目睹，并非憑空想象。

不過(guò)此處還有一個(gè)問(wèn)題就是《紅樓夢(mèng)》中描寫了大量上層貴族的生活，而我們知道曹家雖然有錢，但畢竟只是個(gè)五品官，帝國(guó)頂級(jí)貴族的生活場(chǎng)面他又是怎么得知的呢？不少人因此得出結(jié)論認(rèn)為《紅樓夢(mèng)》并非曹雪芹所著，理由就是以他的地位看不到那么大的場(chǎng)面。其實(shí)夜讀史書(shū)在這里只能對(duì)那些持懷疑論者說(shuō)一句：你想太多了。事實(shí)上，曹雪芹對(duì)帝國(guó)頂級(jí)貴族的生活場(chǎng)景并不陌生，因?yàn)樗募易宥啻螀⑴c了康熙皇帝南巡的接駕大典。

康熙皇帝一生六次南巡，其中有五次都是由曹家承辦接駕，四次直接住在曹寅家中。從籌備到接駕大典的整個(gè)過(guò)程，曹家都有非常詳細(xì)的記載。此事對(duì)曹家來(lái)說(shuō)是無(wú)上的榮耀，家族中人人都以此為榮，也會(huì)不斷地談及此事，所以曹雪芹對(duì)帝國(guó)頂級(jí)貴族的生活并不會(huì)感到陌生。

后來(lái)曹家沒(méi)落，被雍正皇帝下令革職抄家。曹雪芹從一個(gè)錦衣玉食的富家公子，落魄到為一日三餐發(fā)愁的寒門子弟。這種大起大落的人生經(jīng)歷對(duì)曹雪芹來(lái)說(shuō)顯然是刻骨銘心，也正是拜這種經(jīng)歷所賜，他才能用自己的親身體驗(yàn)寫出不朽名著——《紅樓夢(mèng)》。