香港《南華早報》12月5日報道，原題：隨著出生率下降，中國(今年將)花費290億美元溺愛寵物 10月中旬一個陽光明媚的下午，在北京某餐廳過3歲生日的萊婭正大快朵頤，咀嚼由三道美食組成的大餐：雞肉、牛肉加鮭魚，還有酸奶蛋糕。萊婭是一只德國迷你杜賓犬，是中國數百萬寵物之一，它們任何隨心所欲的舉動，都會被主人寵溺。

中國人的寵物擁有率和相關支出增速都在加快。或許受到與日俱增的單身和不生育孩子的趨勢推動，今年中國城市寵物主人對寵物的開銷將達2020億元人民幣(約合286億美元)，同比增幅超19%。

與人口出生率逐漸下降相伴而至的，是中國民眾對寵物的日益喜愛。歐睿國際的數據顯示，中國已在2018年超過美國，擁有全球最大的貓狗群體(1.88億只)。預計到2024年，中國的寵物貓狗很可能達到2.48億只，相比之下美國將為1.72億只。這凸顯中國為全球寵物食品制造商提供的巨大潛力。

研究顯示，今年在中國城市的寵物貓狗中近半數由90后飼養，女性占比達88%。中國各大城市的寵物主人中約半數為單身，10人中有9個表示將寵物視為孩子或家人。

研究人員警告說，中國的養寵熱潮也帶來代價。例如媒體曝光多處地下寵物繁殖場，缺乏監管的過度繁殖導致動物存在各種健康問題。寵物食品企業也在產品中使用更多肉類，這種做法正加劇氣候變化。(作者卡洛琳·盧克等，丁雨晴譯)