皇后可以是我國古代最有權(quán)勢的女性群體之一了，作為封建社會最高統(tǒng)治者皇帝的妻子，她們有的獨(dú)得恩寵、統(tǒng)治后宮，享受著精致和優(yōu)渥的待遇，有的干涉朝政、母儀天下，在歷史上留下自己的大名。不過，在我國的西晉時(shí)期，卻有一位開國皇帝的皇后楊芷，她雖然貴為皇后，卻跪著對兒媳稱"妾"，還被兒媳活活餓死，這是為什么呢？

曹魏甘露四年（259），楊芷出生于弘農(nóng)郡華陰縣，也就是今陜西省華陰市一帶。若是追根溯源，楊芷的先祖乃是東漢時(shí)的太尉楊震，此后歷代，楊家都得到了朝廷的青睞，陸續(xù)擔(dān)任了一些大小官職?？傊瑮钴扑錾烷L大的楊家，在東漢末年直到魏晉時(shí)期，都算是一個比較大的家族，而出身不凡的她從小也是受到了良好的教育，很有氣質(zhì)。

據(jù)《晉書》記載，在魏朝時(shí)，楊芷的堂姐楊艷因?yàn)?聰慧，善書，姿質(zhì)美麗，閑于女工"，還被看相者認(rèn)為有著大富大貴之相而受到掌權(quán)者司馬昭的注意。在那個優(yōu)秀女子并不多的年代，聰明、美麗、賢惠、出身不凡，連面相都很好的楊艷實(shí)在稀少，于是司馬昭便做主讓自己的兒子司馬炎將她娶進(jìn)了門。

泰始元年（265），司馬炎登基稱帝，建立了西晉，而楊艷則是順理成章地當(dāng)了皇后，史載，她"甚被寵遇"?？上В说亩鲪凵顩]能持續(xù)太久，隨著楊艷的重病和年老色衰，司馬炎對其他女子的寵愛也漸漸多了起來。為了避免其他女子當(dāng)上新皇后之后，自己兒子司馬衷的太子之位會被廢黜，楊艷便哭著請求司馬炎道："叔父駿女男胤有德色，愿陛下以備六宮。"對于楊艷的請求，司馬炎也是"流涕許之。"

就這樣，在楊艷的推薦下，楊芷得以進(jìn)宮，并在楊艷去世的兩年之后被封為了新的皇后。作為楊艷的堂妹，楊芷也是生得傾國傾城、賢良淑德，再加上當(dāng)時(shí)僅有十八歲，司馬炎很快便淪陷其中。據(jù)史書記載，楊芷"婉嫕有婦德，美映椒房，甚有寵。"不過，正所謂"成也蕭何、敗也蕭何"，楊芷在堂姐楊艷的幫助下成為皇后，卻也因楊艷而遭遇了不幸。

當(dāng)初，楊艷的兒子司馬衷被立為太子，而重臣賈充的妻子郭氏則派人賄賂楊艷，讓她立自己的女兒賈南風(fēng)為太子妃。因?yàn)橘V賂的條件優(yōu)渥，楊艷便在司馬炎面前推薦了賈南風(fēng)。然而，這個賈南風(fēng)不但外貌丑陋，還性格殘暴善妒，有著很強(qiáng)的權(quán)力欲。司馬炎去世后，司馬衷繼位，而賈南風(fēng)成為了新的皇后，楊芷當(dāng)上了皇太后。

當(dāng)年，司馬炎因信任楊芷而把朝政交給了她的父親楊駿打理，但楊駿卻逐漸膨脹，架空了皇帝的權(quán)力。司馬炎去世后，楊駿仍然不愿放權(quán)，這讓同樣喜愛權(quán)力的賈南風(fēng)十分不滿。永平元年（291），賈南風(fēng)唆使楚王司馬瑋發(fā)動政變，以謀反為罪名將楊駿、楊芷逮捕，又在一番審訊后將楊駿及其黨羽數(shù)千人相繼誅殺。

不過，司馬衷感念楊芷的恩德，又因?yàn)樗齾⑴c謀反證據(jù)不足，便只是安排她住進(jìn)了永寧宮，還因?yàn)闂铗E的妻子、楊芷之母旁氏年老而免去其死刑，讓其和楊芷一起住在宮中。司馬衷能放過，賈南風(fēng)卻不愿意，她派人上書道："皇太后陰漸奸謀，圖危社稷，飛箭系書，要募將士，同惡相濟(jì)，自絕于天……可宣敕王公于朝堂會議。"

面對這樣的指控，司馬衷以證據(jù)不足為由擱置，但群臣卻紛紛在賈南風(fēng)授意下展開了對楊芷的口誅筆伐。終于，司馬衷勉強(qiáng)同意將楊芷的皇太后身份廢黜，將其貶為了庶人。僅僅如此，賈南風(fēng)還是覺得輕饒了楊家，為了滿足自己的變態(tài)愛好，賈南風(fēng)派人請求將年老的龐氏交給廷尉行刑處死，司馬衷難以承受朝野壓力，便同意了此事。

據(jù)史書記載，龐氏就要被送上刑場前，悲痛萬分的楊芷"抱持號叫，截發(fā)稽顙，上表詣賈后稱妾，請全母命，不見省。"楊芷截?cái)嘧约旱念^發(fā)，不斷地磕頭痛哭，甚至對賈南風(fēng)上表自稱妾，都得不到其半點(diǎn)垂憐，龐氏還是被無情殺害，而她自己的噩夢，才剛剛來到。龐氏一死，楊芷就被送到了魏、晉專門安置廢帝、廢后的金墉城。

原本，楊芷盡管被廢，也還是有十幾人照顧侍奉的，但賈南風(fēng)卻私自下令撤走了服侍的人，還停止向?qū)m中送食物，將其活活餓死。甚至，楊芷去世后，賈南風(fēng)害怕她找先帝告狀，還"覆而殯之，施諸厭劾符書藥物。"楊芷作為開國之君的皇后，原本無比顯榮，但遇上賈南風(fēng)這樣滅絕人性的兒媳，也只好難逃悲慘的下場。