后金天命四年八月，努爾哈赤親率數萬大軍出征，討伐葉赫部。經過一番血戰，最終滅掉葉赫部，將其兩位貝勒生擒活捉。其實，葉赫部的這位兩位貝勒，分別是努爾哈赤的妻兄、妻侄。但努爾哈赤絲毫不顧親情，下令將兩人勒死，這到底是怎么一回事呢？

努爾哈赤與葉赫部淵源很深，他在剛起兵的時候，曾路過葉赫部，其首領仰家奴見他長相不凡，當即許下婚姻，“我有幼女，俟其長，當使事君”。不過，后來仰家奴和他的兄長逞加奴被李成梁誘殺，于是他們的兒子布寨、納林布祿繼承首領的位置。

明朝萬歷十六年九月，葉赫部首領納林布祿親自將妹妹孟古哲哲送到費阿拉，嫁給努爾哈赤。那一年，孟古哲哲十四歲，努爾哈赤三十歲。婚后四年，孟古哲哲為努爾哈赤生下一子，即第八子皇太極。不過，建州、葉赫并沒有因為這場婚姻而和睦，反而引起血腥的戰爭。

起因是葉赫部首領納林布祿向努爾哈赤索取領土，遭到拒絕。努爾哈赤還趁機出言羞辱，“因詆布寨、納林布祿父見殺于明，至不得收其骨，奈何出大言”。于是在萬歷二十一年，葉赫聯合蒙古、海西女真等部，組成九部聯軍，想滅掉逐漸強大起來的努爾哈赤。

雖然九部聯軍有數萬人，但人心不齊，根本不是努爾哈赤的對手。在古勒山之戰中，努爾哈赤采取“擒賊擒王”的戰術，殺死葉赫部首領布寨，生擒烏拉部首領布占泰，一舉擊潰了九部聯軍。

葉赫部的首領們趕緊向努爾哈赤求和，“布揚古（布寨的兒子）請以女弟歸太祖，金臺石（納林布祿的兄弟）請以女妻太祖次子臺吉代善”。然而這只不過是緩兵之計罷了。布揚古的妹妹是當時著名美女，也就是歷史上著名的“葉赫老女”。

布揚古利用自己妹妹，與其他各部之間縱橫捭闔，根本沒打算讓她嫁給努爾哈赤。最初，布揚古想把妹妹嫁給烏拉貝勒布占泰（已被努爾哈赤釋放），“布占泰遜謝不敢娶，為別婚”。不過這還是引起了烏拉與建州之間的戰爭，布占泰戰敗，被打得落花流水。

這時候，努爾哈赤的妻子孟古哲哲病重，臨死前打算見自己的母親一面。努爾哈赤趕緊派人去葉赫部，沒想到納林布祿不同意，最后孟古哲哲郁郁而終。這更加激化了建州與葉赫之間的關系，雙方不斷發生戰爭。葉赫部屢戰屢敗，只得向明朝求援。

努爾哈赤得到消息后，親率精兵前往撫順，向明朝守將解釋說：“今夜黑負盟，將原許之女悔親不與······吾與大國，有何故乃侵犯乎？”意思是說，這事是葉赫部挑起來的，他們毀掉婚約，屬于我們內部矛盾，和大明朝沒有關系。為了得到援助，布揚古不顧明朝的“勸告”，將已經三十三歲的妹妹嫁給了蒙古喀爾喀部的首領莽古爾代。

不過一年后，“葉赫老女”就死在了蒙古草原。后來努爾哈赤與明朝徹底決裂，發布了所謂的“七大恨”，其中第四條是“明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，此恨四也”。天命四年，努爾哈赤親率大軍攻打葉赫，期間他曾派皇太極去勸降，但遭到拒絕。

城破后，努爾哈赤毫不留情，將金臺石、布揚古“縊殺之”。至此葉赫部徹底滅亡，據說金臺石臨死前說道：“亡建州者必葉赫！”

參考資料：1.《清史稿》；2.《清太祖實錄》；3.《清朝前紀》