鬣狗長得像狗，名字當中也有一個狗字，但人家就不是狗，它和犬科動物不僅沒有血緣關系，甚至連演化的關系都非常遠。

比如從下面張圖你可以看出， 狗屬于食肉目下的犬形亞目，而 鬣狗則屬于食肉目下的貓型亞目，貓型亞目又分為 靈貓下目。

靈貓下目又分為 靈貓科和 獴超科，然后獴超科再細分出 鬣狗科， 獴科和食蟻貍科，所以從演化的角度來看，鬣狗反而和蛇獴這樣動物更接近。

鬣狗并不是我國的原產動物，我們的祖先也從未見過這種動物，所以近代的生物學家第一次接觸鬣狗的時候，只能按照它的外觀特征進行命名。

考慮到鬣狗在非洲的草原上所扮演的角色，和我們常見的狼非常類似，再加上它們的背上長著鬣毛。

所以就把這種動物命名為鬣狗，但正是因為鬣狗的名字當中有一個狗字，導致很多不明所以的人，誤以為它和狗是親戚關系。

最后從考古的發掘來看，鬣狗并不是非洲的特有動物，大概在1500萬年前到500萬年前這段時間當中，鬣狗的祖先一度遍布整個亞歐非。

但鬣狗在漫長的演化過程當中，形態出現了很多種變化，最早出現的鬣狗是貍型鬣狗，這種鬣狗在樹上生活，以一些小型的昆蟲為食。

然后出現的是犬型鬣狗，犬型鬣狗基本上已經滅絕了，唯一幸運下來的就是今天的土狼，最后出現的就是碎骨型鬣狗，而碎骨型鬣狗就是我們今天看到的那種鬣狗......