在清朝時期，皇帝舉行的例行賜宴，除了建元定鼎宴外，還有元日宴、冬至宴、萬壽宴、大婚宴、千叟宴這5種比較大型的宴會。

元日宴在每年的農歷正月初一(春節)舉行，由皇太極設立。后來，雍正皇帝將元日宴改成元旦宴，并從參與人員、服裝禮儀等方面，進行了規范化和制度化。清朝近300年間，除了康熙皇帝曾經短暫取消過元日宴，其余200多年，每一年都雷打不動地舉行，直到清朝滅亡。

冬至宴，顧名思義，在每年冬至這天舉行，由順治皇帝設立。后來，冬至宴經常停止舉辦。

萬壽宴是清朝皇帝的壽誕宴，是內廷的大宴之一。如果遇到大壽，其慶典將會更加隆重。1894年是慈禧太后的六十大壽，整個慶典耗費近1000萬兩白銀，創下了史無前例的記錄。

大婚宴是皇帝大婚時舉辦的宴會。清朝時期，共有4位皇帝在皇宮里舉行了大婚儀式，分別是順治皇帝、康熙皇帝、同治皇帝和光緒皇帝。大婚宴也極為隆重。

千叟宴是康熙皇帝首創的大型宴會，宴請全國65歲以上的老者。說是千叟，實際上參加的不止1000人，乾隆皇帝舉行的千叟宴多達5000余人。

此外，皇帝登基、皇后生日、皇子大婚、公主下嫁等，以及每年上元、端午、中秋、重陽、除夕等節，朝廷均會在乾清宮等處設宴，筵宴九卿六部、滿漢大臣、諸藩使節。

除了上面這些比較大型的宴會，清朝皇帝為顯示自己的恩榮和威儀，舉行舉行一些小型的宴會，如殿試傳臚次日在禮部舉行的恩榮宴，皇帝經筵禮成后設在文華殿的經筵宴，臨雍禮成后在禮部設置的臨雍宴，大軍凱旋歸來舉行的凱旋宴，欽命編修實錄、圣訓之際在禮部舉行的修書宴。

清朝是一個非常注重禮儀的朝代，皇帝賜宴時，禮儀繁多，來不得半點馬虎。

所有的王公大臣在參加這種宴會時，必須整整齊齊地身穿朝服衣冠，佩戴朝珠。如果是在冬天，還可以接受;如果是在炎熱的夏天，身穿如此多的衣服，就夠嗆了。往往還沒有動筷，就已經汗流浹背。

賜宴之際，會有專門的贊禮官員，站立在太和殿的殿陛之上。當贊禮官員唱贊到跪時，所有參加宴會的王公大臣都要站立起來，離開座位，向皇帝一跪一叩。一跪一叩結束后，才站起來，仍舊坐回自己的席位。如此三番四次，總要把大臣折騰得筋疲力盡才算完事。

如果是年輕人參加這樣的宴會，也不算很辛苦?？墒?，一般年輕人哪有資格參加皇帝賜宴，有資格參加皇帝賜宴的大臣哪個不是一把年紀了?所以，大臣們為了適應這種高強度的宴會，往往提前就進行訓練，避免到時候體力不支出糗。

《清代之竹頭木屑》記載：前合肥(李鴻章)以太后(慈禧太后)萬壽在邇，乃在北洋大臣署中，日拜跪三次以肄習之，蓋國朝大臣恭謹類如此。這則故事說，1894年，當慈禧太后即將迎來六十大壽之際，李鴻章每天在北洋大臣衙門辦公室里練習磕頭三次。

由此而言，賜宴對于受賞者來說，是一件苦不堪言的事情。所以，大臣們在私下里流傳著這樣一句話：不怕圣上召見，就怕皇上賞飯。