很多人喜歡吃甜的東西。（要不怎么奶茶那么受歡迎呢？）但是， 飲食中的糖分過多會帶來很多麻煩，比如體重增加、肥胖、齲齒，還有肥胖相關的那些疾病。
也許有人會說，我知道不應該吃那么多糖果、冰淇淋、餅干、蛋糕，不應該喝含糖汽水，但是有時候就是“控計不住我計幾”啊，那怎么辦？
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沒有糖是不行的
人體需要能量，而糖是能量的一種重要來源。對于腦細胞來說，特別需要依靠葡萄糖來提供能量。所以， 人的身體——尤其是大腦——沒有糖是萬萬不能的。
進化讓人變得喜歡吃甜食
由于含糖食品是極好的能量來源，所以在漫長的進化過程中，我們變得喜歡尋找甜的東西來吃，并且吃了甜的食物會覺得很開心。而如果吃到一種食物，帶有令人不快的酸澀味，那么很可能還沒成熟，或者有毒或者腐爛了——這些都會導致疾病。
長此以往， 人類作為一個物種，為了更好地生存和延續下去，就會進化出一個與生俱來的大腦系統，使我們喜歡吃甜食。
當我們吃了甜的食物，大腦的獎賞系統會被激活，釋放出一種名為多巴胺的化學物質，這種信號表示大腦喜歡這種東西。于是，當獎賞系統被觸發時，就會強化這種行為，使我們更有可能再次執行這些動作，也就是再去吃甜的東西。
但是到了今天，我們的環境已經充滿了能量豐富的甜味食物。我們不再需要像遠古的祖先那樣，去苦苦尋覓甜的東西來吃，因為含糖食品隨處可見。然而， 我們的大腦在功能上仍然與祖先非常相似，仍然非常喜歡糖，這就導致我們會吃進過量的糖。那么，當我們過量食用糖時，大腦中會發生什么呢？
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糖能使大腦重塑
大腦其實也會不斷進行自我重塑。這種重塑可以發生在獎賞系統中：通過藥物或進食大量含糖食品反復激活獎賞途徑，會使大腦適應頻繁的刺激，從而導致某種耐受。
對甜食來說，這意味著我們需要吃得更多，才能獲得同樣令人愉悅的感覺——這是成癮的一種典型特征。
當然，具有某種特征并不是說一定就是成癮。食物成癮還是一個有爭議的話題。雖然人確實可能在身體上依賴于某些藥物，但人們在為基本生存而需要食物時是否會沉迷于食物，這是有爭議的。
大腦：我要吃糖，我還要吃糖
由于這種大腦獎賞系統的這種重塑，經常吃甜食的人，會變得越來越愛吃。結果就是， 無論身體是否需要糖，大腦都會渴望甜食，特別是在感到壓力時、饑餓時，或僅僅是看到了那些誘人的蛋糕時。
為了抵制這種渴望，大腦會有一種抑制系統。大腦的抑制系統會釋放出名為GABA的化學物質。在大鼠中的研究表明， 進食高糖飲食可以減弱這種抑制性神經元。這可能是人們難以改變不良飲食習慣的原因之一。
有研究顯示，經常吃高脂、高糖飲食的人對零食的渴望更高，即使他們不餓時也是如此。這表明， 經常吃高糖食品可能會增加對甜食的渴望，從而形成了一種惡性循環。
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糖可以破壞記憶形成
受高糖飲食影響的另一個大腦區域是海馬區，這是一個重要的記憶中心。研究顯示， 進食高糖飲食的大鼠記憶力較差。
糖誘導的海馬區變化包括：新生神經元減少（對編碼記憶至關重要），以及與炎癥有關的化學物質增加。
如何保護大腦免受糖分的侵害
《中國居民膳食指南（2016版）》建議，每天攝入添加糖提供的熱量不超過總熱量的10%，最好不要超過總熱量的5%；每天攝入添加糖不超過50克，最好控制在25克以下。世界衛生組織也建議， 將攝入的添加糖限制為每日熱量攝入的5%，也就是25克（6茶匙）。
添加糖是指包括由生產商、廚師或消費者在食品中添加的單糖和雙糖，以及天然存在于蜂蜜、糖漿、果汁和濃縮果汁中的糖分。
前面講過，大腦具有神經可塑性。由于這種可塑性，越吃糖就越愛吃糖；同樣， 飲食中的糖減少之后，對甜食的渴望也會減輕，而體育鍛煉可以促進這一過程。富含Ω-3脂肪的食物（比如魚油、堅果等）也具有神經保護作用，可以促進形成新生神經元所需的大腦化學物質。
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打破習慣并不容易，但是大腦會感謝你所采取的積極措施。第一步通常是最困難的。堅持下去，這些飲食習慣的改變就會越來越容易。
參考資料
[1] Your brain on sugar: What the science actually says. Retrieved Nov 18, 2019, from https://theconversation/your-brain-on-sugar-what-the-science-actually-says-126581
[2] Freeman, et al. (2018). Front Biosci (Landmark Ed), https://bioscience.org/2018/v23/af/4704/fulltext.htm
[3] 中國居民膳食指南（2016版）
本文經授權轉載自 e藥環球（ID： ey_global），原標題為“大家愛吃的糖，對人的大腦會有哪些影響？”，如需二次轉載請聯系原作者
