史前恐怖貓頭鷹，能用利爪殺死孩子！
貓頭鷹是一個(gè)龐大的家族，在我們的印象中，它們總是夜間出沒(méi)，以老鼠為食。其實(shí)在貓頭鷹家族中有很多狠角色，最大最兇猛的貓頭鷹曾經(jīng)稱霸古巴，成為最可怕的頂級(jí)掠食者！
古巴洞穴中的化石
古巴位于墨西哥灣與加勒比海之間，由古巴島（大安的列斯群島中最大的島嶼）及1600多個(gè)島嶼組成，戰(zhàn)略位置十分重要。我們對(duì)于古巴的印象往往停留在卡斯特羅和雪茄上，海明威的小說(shuō)《老人與?！饭适掳l(fā)生地也在古巴。
圖注：古巴地圖，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
圖注：抽雪茄的卡斯特羅，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
古巴地處熱帶，降水充沛，氣候溫暖濕潤(rùn)，島上遍布熱帶雨林和草原。除了雨林和草原，地形起伏的古巴島上還有大片的濕地及錯(cuò)綜復(fù)雜的洞穴網(wǎng)絡(luò)，這造就了多樣化的生態(tài)網(wǎng)絡(luò)及獨(dú)特的動(dòng)植物群落。
圖注：古巴島上的熱帶雨林，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
封閉的海島環(huán)境使得古巴演化出了獨(dú)特的物種，比如體型和狗一樣大的古巴硬毛鼠（Capromys pilorides），其體長(zhǎng)近1米（加尾巴），體重在3至9公斤之間。除了硬毛鼠，古巴還有獨(dú)特的蜥蜴、鳥類及陸地活動(dòng)能力超強(qiáng)的現(xiàn)生鱷類——古巴鱷（Crocodylus rhombifer）。
圖注：古巴硬毛鼠，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
圖注：古巴鱷，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
其實(shí)就在幾千年前，古巴島上還生活著一種巨大兇猛的貓頭鷹，它就是古巴巨鸮。通過(guò)在洞穴中發(fā)現(xiàn)的化石，有“古巴古脊椎動(dòng)物之父”稱號(hào)的奧斯卡·阿雷東多（Oscar Arredondo）在1954年建立了古巴巨鸮屬（Ornimegalonyx），該屬下包括了四個(gè)種，分別是：O. oteroi（模式種）、O. minor、O. gigas和O. acevedoi。
圖注：古巴巨鸮的化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
超級(jí)貓頭鷹不會(huì)飛
古巴巨鸮是已知最大的鸮形目，其中又以巨型古巴巨鸮（O. gigas）體型最大。古巴巨鸮站起來(lái)時(shí)肩高1.1米，體重約10千克。
圖注：古巴巨鸮的復(fù)原圖，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
圖注：古巴巨鸮與人類的體型對(duì)比，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
從外形上看，古巴巨鸮與今天生活在美洲的穴小鸮（Athene cunicularia）非常相似，但是兩者在體型上的差距是相當(dāng)懸殊的。古巴巨鸮長(zhǎng)著一個(gè)圓形的腦袋，腦袋上兩只超大的圓眼睛瞪向前方。這對(duì)大眼睛清楚的表明古巴巨鸮具有非常好的視力，就算是在夜晚也能夠看清楚周圍的一切。在古巴巨鸮兩只眼睛下面是鋒利的角質(zhì)喙嘴，能夠從獵物身上撕下肉。
古巴巨鸮的圓腦袋下面是結(jié)實(shí)的身體，在羽毛的襯托下顯得非常豐滿。與略顯圓胖的身體相比，古巴巨鸮長(zhǎng)著兩條逆天的大長(zhǎng)腿，妹子看了都會(huì)羨慕?？恐∪獍l(fā)達(dá)的長(zhǎng)腿，古巴巨鸮能夠飛快的奔跑，當(dāng)然還有殺戮。古巴巨鸮的兩只大腳不僅能夠奔跑，上面還長(zhǎng)有彎曲鋒利的大爪子，在強(qiáng)壯雙腿的助力下，成為刺殺的利器！
圖注：長(zhǎng)腿的古巴巨鸮能夠快速奔跑，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
又大又沉的古巴巨鸮也長(zhǎng)著翅膀，但是它的一對(duì)翅膀遠(yuǎn)不及親戚們，古生物學(xué)家認(rèn)為長(zhǎng)著小翅膀的古巴巨鸮已經(jīng)基本失去了飛行能力，最多也就是進(jìn)行短距離的飛行。
圖注：正在扇動(dòng)小翅膀的古巴巨鸮模型，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
島嶼上的恐怖鳥
古巴島作為加勒比海中的第一大島，很早就與大陸隔離，因此形成了非常獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)。除了今天依然生活在島上的各種動(dòng)物及古巴巨鸮，古巴島上曾經(jīng)生存著5種迷你地懶。與生活在南美洲的親戚相比，古巴島上的地懶由于受到了“島嶼侏儒化”的影響，體型不斷縮小，最大的加勒比地懶（Megalocnus）體長(zhǎng)不過(guò)1米長(zhǎng)，體重100千克，其他地懶都只有30公斤重。
圖注：加勒比地懶的骨骼化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
圖注：加勒比地懶復(fù)原圖，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
無(wú)論是各種地懶，還是現(xiàn)存的硬毛鼠、溝齒鼩(Solenodon)、蜥蜴等，都是古巴巨鸮的獵物。古巴巨鸮可能會(huì)直接對(duì)獵物發(fā)起攻擊，或是躲在樹(shù)上對(duì)獵物進(jìn)行伏擊，無(wú)論是哪種攻擊方式，它們最終都會(huì)用腳上鋒利的爪子猛刺獵物的腦袋和身體，直到將其殺死。
圖注：殺死地懶的古巴巨鸮，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
體型巨大的古巴巨鸮祖先其實(shí)很小，在島嶼上，鳥類的體型往往會(huì)變大，就好像馬達(dá)加斯加島上的象鳥和新西蘭的恐鳥那樣。變大變兇猛的古巴巨鸮依然保持其食肉的習(xí)性，在失去飛行能力的同時(shí)卻強(qiáng)化了地面奔跑能力和爪子的攻擊力，最終成為古巴島上的羽毛惡魔。
滅絕謎團(tuán)
古巴巨鸮在距今10000年前滅絕，也有說(shuō)法認(rèn)為是距今6000年前。考古發(fā)掘顯示最早的人類在距今5000年前登上古巴島，他們來(lái)自于南美洲。從目前的研究看，古巴巨鸮并未與人類相遇，在人類到達(dá)古巴島之前，它們就已經(jīng)消失了。如果人類與古巴巨鸮相遇，這個(gè)家伙絕對(duì)有能力殺死小孩，重傷成人！
關(guān)于古巴巨鸮滅絕的原因可以歸結(jié)為氣候的變化，而這種超級(jí)貓頭鷹滅絕的真正原因及背后的故事還需要進(jìn)一步的研究。
PS：古巴巨鸮是已知最大的鸮形目，今天最大的鸮形目是毛腿漁鸮，體重可達(dá)4.6公斤，不過(guò)最兇猛的現(xiàn)存鸮形目是著名的歐亞雕鸮，其能夠獵殺野貓、赤狐這種的哺乳動(dòng)物！
圖注：張開(kāi)爪子準(zhǔn)備撲食的歐亞雕鸮，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
1.Arredondo, Oscar (1982). Los Strigiformes fósiles del pleistoceno cubano. Boletín de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales 140, 33-55.
2. Feduccia, Alan (1996) "The Origin and Evolution of Birds" Yale University Press
排版 /古生物探索
