《西安事變》是上世紀八十年代初期一部很有名的大型文獻故事片，引起了一時轟動，據說觀眾多達4.5億人，票房近億，并成為八十年代國產片在港票房排名僅次于《芙蓉鎮》和《紅高粱》的力作。

《西安事變》由西安電影制片廠攝制完成，于1981年上映，編劇鄭重、成蔭，導演成蔭，主要演員有金安歌、辛靜、王鐵成、孫飛虎、胡詩學、趙登峰、路希等。該片公映后好評如潮，先后獲得1981年文化部優秀影片獎和第二屆“金雞獎”最佳導演（成蔭）、最佳男配角（孫飛虎）、最佳化妝（王希鐘、李恩德）獎。

電影《西安事變》能夠創作成功，最大的功臣當數導演成蔭。他早年參加抗日救亡演出活動，后在西北野戰軍王震第二縱隊任政治部宣傳科長，1947年從事電影工作。成蔭先后調入東北電影制片廠和北京電影制片廠，既當編劇，又當導演，創作過不少有名作品，如電影《鋼鐵戰士》（與湯曉丹合作）、《南征北戰》（與湯曉丹合作）、《萬水千山》（與華純合作）、《停戰以后》、《南征北戰》（重拍片，與王炎合作）、《拔哥的故事》和舞臺藝術片《紅燈記》、《紅色娘子軍》等，其中有幾部堪稱膾炙人口。

在電影《西安事變》中，成蔭貫徹了嚴謹冷靜的紀實風格，出色運用凝煉而穩健的導演手法，將廣闊的歷史背景和生動的人物刻畫結合起來，可以說基本體現了當時對西安事變這一重大歷史題材的研究水準，并恰到好處地加以濃縮和典型化。其中對主要歷史人物的塑造尤其成功，這種新鮮感覺是以往缺乏的，因而獲得了觀眾的高度認可，也奠定了影片成功的基礎。

說到西安事變，其中最重要的歷史人物非張學良莫屬。《西安事變》攝制組拿著原型照片在全國選角，反來復去試鏡，但都不滿意。一個偶然的機會，原本要在片中飾演特務頭子戴笠的中國福利會兒童藝術劇院演員金安歌試了一把，成蔭一看不錯，時間也耽誤不起，于是拍板決定由金安歌飾演張學良。

關于張學良的歷史評價極為復雜，從敗家子兒到千古功臣冰火兩重天。從歷史的高度看，36歲之前的張學良有過四個涇渭分明的人生階段：大帥蔭護的少帥；易幟輝煌的少帥；棄土喪權的少帥；西安事變的少帥。尤其是后兩個階段反差極大，從九一八事變到棄守錦州、熱河大敗，張學良將一手好牌打得稀爛，是一副標準的敗家公子哥做派；而從調赴陜北剿共，到極力聯共扶蔣抗日，再到發動西安事變，張學良可說傾盡全力以贖當年頹廢之罪。站在二十世紀中國的大歷史高度看，張學良有過重大罪責，但也為促進全民族團結抗戰付出了巨大努力和代價。

在西安事變這一歷史過程中，楊虎城的存在感較張學良要弱許多，體現到影視作品中也是如此，很少有人對楊虎城這一角色產生足夠大的關注。實際上，兵諫捉蔣這一提議的始作俑者正是楊虎城，在很大程度上促成了張學良最后的行動。蔣介石后來對楊虎城形成了有別于張學良的極大仇恨，楊直指領袖的叛逆舉動可說是最為關鍵的原因。

西安事變中的另一個重要人物就是蔣介石。他雖有抗日意志，但醉心于“攘外必先安內”的國策，逼迫過甚，終于激起張楊兵諫，自己也吞下了一個苦果。然而在各方努力下，事變得以和平解決，蔣個人的威望不但無損反而更上一層樓，由此奠定了全國領袖的地位。要知道，自從北伐戰爭后，國內新軍閥混戰不斷，相繼發生了寧漢分裂、蔣桂戰爭、中原大戰、寧粵分裂、福建事變等多次反蔣事變，蔣為平息紛爭曾不惜兩次下野。就在西安事變發生的當年，還出過兩廣事變，蔣介石不得不耗費大量軍政資源進行彈壓。

而西安事變之后，國內各方勢力在抗日的旗幟下統一起來，此前多次反叛的各路軍閥在大勢面前俱加蟄伏，包括紅軍也承認蔣的領導，至少在形式上蔣的全國領袖地位已無可撼動。這一點，恐怕蔣介石此前也未曾料到。西安事變后的中國，走出了軍閥混戰時代，成為全民族抗戰救國的新起點。

最后就是當時日本人對西安事變的評價。據1937年春日軍陸軍參謀本部在關于中國時局的報告中稱：多年敵對的國共兩黨進行了合作，此時的國民政府實際上已統一了民氣向上的中國，正在進行抗日準備。

敵人的評價非常深刻。由此而論，西安事變的歷史定位，張楊兩將軍的歷史定位，也就清楚了許多。