美國號兩棲攻擊艦，與以往同類艦有所不同，屬于美國海軍“由海向岸”打擊思維下誕生的產物，滿載排水量高達4.5萬噸，比法國海軍戴高樂號中型核動力航母的排水量還要大。

此艦誕生的背景是美國海軍要求在未來能“同時打贏兩場戰爭”，由航母和兩棲攻擊艦組成混合艦隊，需要向海外至少投送3個陸戰旅，而現有美海軍陸戰隊搭載規模不過兩個陸戰旅而已，因此美海軍高層要求必須保有12支兩棲攻擊作戰群。

作為兩棲登陸作戰空中武力投送的大型平臺，美國號擁有巨大的機庫、彈藥庫和維修場所，著重航空武力的強化，因此其作戰能力要比黃蜂級兩棲攻擊艦強大許多，用以取代艦齡超過30年的塔拉瓦級兩棲攻擊艦。

此型兩棲攻擊艦擁有寬敞的全貫通式飛行甲板，飛行甲板與艦體長度相當；飛行甲板下方設置有機庫、貨艙和車輛甲板，全艦擁有兩臺飛機升降機。

美國號是美國級兩棲攻擊艦的首艦，艦長艦寬都超出了黃蜂級，是美海軍有史以來建造最大的兩棲攻擊艦，具備強大的車輛裝載能力，能裝載兩棲突擊車AAAV、M-1A2主戰坦克等，以及1800名海軍陸戰隊員和武器裝備。

能搭載將近40架艦載機，典型的配置包括12架MV-22、8架AH-1V武裝直升機、4架CH-K直升機、4架MH-60S直升機，以及10架F-35B隱形艦載戰斗機等。

此外，在必要時，為了增強航空作戰能力，掩護直升機遂行登陸作戰，美國號兩棲攻擊艦將配備20架F-35B隱形艦載戰斗機。

這個作戰能力，已經反超其他國家6萬噸級航母的作戰能力了，畢竟F-35B是一架美標第4代多功能隱形戰機，作戰能力豈是第3代機或第3代半戰機可比。

其實，隨著具備短距滑行垂直起降能力的F-35B隱形艦載機成了滿載排水量4.5萬噸美國級兩棲攻擊艦的標配，其戰斗力不輸其他國家常規中型航母。