萬歷十四年，大概從十月左右，萬歷皇帝開始他罷朝之旅。作為皇帝，本應該正襟危坐地處理朝政，上朝是必須要做的事情之一，萬歷則不然，皇帝富有四海，想做什么當然是他自己做主，上不上朝也得看心情。
明代的官員不同，所謂“文死諫、武死戰”中的文官就是那么執著，皇帝不務正事，官員有權力插手，管你什么九五之尊，只要做得不對，就得罵你。時任禮部主事的盧洪春上疏道：
“陛下自九月望后，連日免朝，前日又詔頭眩體虛，暫罷朝講。陛下春秋鼎盛，諸癥皆非所宜有。不宜有而有之，上傷圣母之心，下駭臣民之聽，而又因以廢祖宗大典，臣不知陛下何以自安也。”
皇帝從九月之后一直沒有上朝，前幾天又說頭暈眼花，把經筵也取消了。陛下正是壯年，這些病癥是不該有的。如果不該有的病癥卻有了，這會傷了太后的心，也可能歪曲了外界的視聽，陛下還能當作什么都沒有發生？盧洪春從仁義道德再到皇帝的私生活，統統數落了一遍，實在讓萬歷皇帝忍無可忍。
盧洪春被罷官打屁股是不可避免的，而萬歷罷朝從此持續了近30年，這么長的時間，為何國家仍能正常運轉？
萬歷牢牢掌握皇權
世襲制保證皇帝能接班，但能不能一直當皇帝，那就得靠皇帝自己了。篡權奪位本就屢見不鮮，哪怕華夏正統的大明朝對此也多有堤防。在萬歷即位的前十年，朝廷有張居正坐鎮，因為萬歷皇帝比較小，也只能聽之任之。
張居正在職期間，不僅是朝廷大臣，就連李太后都對其言聽計從，一方面，張居正的水平很高，皇帝都對其恭敬有禮，另一方面，一位大臣，做到如此地步，這無疑也是對皇權的威脅。好在張居正是一位為國為民的正臣，否則國家就可能面臨危機。
宦官可以掌握大權，但宦官的權力出自皇權，且不能隨意出入皇宮，所以只要皇帝下旨，可以輕松干掉宦官。萬歷很清楚這其中的利害關系，所以在張居正去世后，他要馬上從新掌握皇權，要想在眾多勢力中脫穎而出，就算皇帝也要費盡心思。
就好比統兵的將領，要想在軍中立足，必須有相應的軍功和威望，也就是得有人支持你，如果沒有人支持，皇帝也得倒臺。張居正去世后，被壓制的官員們終于可以喘口氣，隨后如雪花般的彈劾奏章飛到了萬歷桌案前。
反復思慮之下，萬歷決定借此廢掉張居正的功績，同樣也除掉了很多張居正的黨羽。史料記載：
“誠等盡發其諸子兄弟藏，得黃金萬兩，白金十余萬兩。其長子禮部主事敬修不勝刑，自誣服寄三十萬金于省吾、篆及傅作舟等，尋自縊死。”
張居正死后被抄家，黃金一萬兩，白銀十萬兩，長子被逼自盡，其家屬也是死走逃亡。后經大臣商議，才給張居正家人留了一條活路，而張居正的勢力在朝廷之上已蕩然無存。從此我們可以看出萬歷的手腕，該出手時就出手，堅決而果斷，沒有拖泥帶水，這明顯是政治家才有的做派。
不上朝是萬歷的自由，而在一定程度上說，萬歷不管事是不可能的，大多軍國大事，全是出自萬歷的命令。
國有正臣，對奸邪有一定震懾作用
除了皇帝問題，就得說說大臣的事情了，從內閣設立之日起，文官的力量就在逐步加強，一度發展到無法收拾的地步，所以皇帝經常要選用宦官來制衡文官。
皇帝長時間不上朝，甚至連大臣都不見，那么皇宮內外傳遞消息那個人至關重要，這個人就是宦官，那個時候沒有微信沒有手機，要想證明消息的準確性很難，所以宦官可以占據一席之地，甚至能和內閣分庭抗禮。
馮保是張居正的內宮助手，對張居正改革起到了積極作用，萬歷親政之后，則很快被扳倒。幫助萬歷解決馮保的是一名叫做張鯨的宦官，馮保倒臺后，張鯨掌控東廠，這應該也是萬歷的安排。
萬歷皇帝在一定程度上也重用了部分宦官，但由于馮保的的關系，他對宦官的信任度也打了部分折扣。
史料記載：
“鯨性剛果，帝倚任之。其在東廠兼掌內府供用庫印，頗為時相所憚。”
張鯨性格果決，萬歷很器重，在掌管東廠的同時負責機要印章，就連內閣首輔都對其忌憚三分。
宦官中并非沒有善類，只是太少了，張鯨同樣屬于奸邪一黨，他在任期間，多次收受賄賂、專權營私，和其同黨做了不少壞事。而萬歷對此卻睜一只眼閉一只眼，源于張鯨曾幫助萬歷除掉馮保，皇帝裝糊涂，大臣可不糊涂，給事中陳尚象、吳文梓、楊文煥等多次上奏，要求嚴辦張鯨。
正是大臣們對奸邪的零容忍，才遏制了其發展壯大，萬歷朝不是沒有奸邪，一方面皇帝有所忌諱，另一方面大臣太過強勢，奸佞的生存空間被壓縮得很小，無法愉快地生長。
萬歷多次要護著張鯨，無奈大臣的攻勢太猛，張鯨也無法加以重用，只得被萬歷拋棄。萬歷朝的文官還是很有點骨氣的，不論面對皇帝還是奸佞，都義無反顧地諫言，不達目的誓不罷休。
皇帝怠政也有其負面影響
萬歷皇帝的政治手腕很高明，一度把權力牢牢掌握在手中，但怠政就是怠政，整日待在內宮，也不上朝，必定比不了那些勤政的帝王。甚至萬歷連內閣輔臣都很少見，只讓宦官傳遞旨意，這必定會出錯，也會耽誤很多軍國大事。
女真部族崛起的時候，萬歷為何沒有提前察覺，這不能把所有責任都歸咎到李成梁身上吧，假如萬歷勤政奮勉，很有可能在努爾哈赤發跡前就消滅他，國運就會因此改變。
再說萬歷的立太子問題，從朱常洛出生到最后被立為太子，折騰了十五年時間，萬歷也為這個太子和大臣爭了十五年。說朱常洛窩囊也好無能也罷，那是萬歷無法預測的，但他和大臣們爭斗的這十幾年，卻耽誤了很多事。
大臣們一波一波地上疏，皇帝一波波的罷免，搞得官員都沒了，誰來負責國家正常運轉，快成了無政府地界。到萬歷三十年，南京和北京，尚書缺了三個，侍郎少了十個，地方巡撫少了三個，對此萬歷不聞不問，也沒有官員頂替，就這么耗著。
這樣的結果則是政府空轉，公文沒人審批，政事延誤，隨之而來的還有黨爭不斷，文官內部派系林立，這是亡國的先兆。
哪怕你萬歷水平再高，國家被搞成這副德行，難道你沒有責任嗎？薩爾滸一戰，明軍就被打廢了，膽怯的遮羞布才被人揭開。如果只看過程的話，萬歷還有三大征撐門面，看結果的話就真的無法直視了。
