說起蘇步青的大名，中國數學界無人不知、無人不曉。他是中國科學院的學部委員（院士），一顆璀璨的“數學之星”，也是舉世公認的“幾何之王”，是微積分幾何學派的創始人。
蘇步青是浙江平陽人，土生土長的中國人，也是在中國去世的，為什么有人說他是日本奸細，他跟日本又有什么瓜葛呢？
蘇步青的確是中國人，他1902年9月(清光緒二十八年)出生在浙江省平陽縣的一個非常偏僻的小山村里，蘇步青家世代都是農民，父親自然也是靠種地為生。
窮人的孩子早當家，蘇步青很小的時候就當過放牛娃，也曾割青草喂豬。至于上山砍柴，到集市上賣菜更是不在話下。
蘇步青從小愛看書、愛學習，盡管家里條件不好，但蘇步青不管，他一直吵著嚷著要去上學。
父母也不想讓孩子跟自己一樣，當一輩子農民，想讓孩子通過學習、掌握知識來改變命運。所以，雖然家境清貧，但父母還是每天省吃儉用供孩子上學。蘇步青9歲的時候就背起書包到50公里開外的平陽縣城當了一名插班生。當時誰也瞧不起這個穿著布丁衣服的山里孩子，因為他上課總是問一些稀奇古怪的問題，對大家都司空見慣的問題也充滿好奇，大家都覺得蘇步青腦子反應遲鈍，一點都不開竅。
可是，小學畢業后，蘇步青這個山里的孩子讓人大吃一驚，以優異的成績考進了省城赫赫有名的第十中學。
開始的時候蘇步青對數學一點都沒得興趣，覺得數學太好學了，一聽就懂，一點都沒有意思。再說，數學枯燥乏味，學好了也沒有什么用；因此上數學課，蘇步青就是在應付。直到后來一堂普通的數學課改變了他的一生，讓蘇步青迷上了數學，不能自拔。
那是蘇步青上初二的時候，班里新來了一名姓楊數學課老師，這名老師剛從日本東京留學歸來，奇怪的是，他上的第一節課沒有講一點數學知識，全部時間都是在給大家講故事。
但蘇步青聽出來了，楊老師所講的故事都是在圍繞著數學，側面告訴同學們數學在一個國家的經濟建設中所起的作用，告訴大家一個國家想要強大離不開科技，而所有的科學技術都離不開數學。通過這節課，蘇步青明白了一個道理，中華民族要救亡圖存、必須先要發展科技，而數學是科技發展的先行官，是國富民強的催化劑。離開了數學，國家振興就是一句空話，就是紙上談兵。
那么蘇步青是怎么跟日本扯上關系了呢？
原來蘇步青在中學時，勤奮刻苦，追求上進，很受校長洪先生的青睞，洪校長覺得這孩子是塊好料，不深造就可惜了，當他得知蘇步青家境不好，就自己拿錢讓他到日本留學，這年蘇步青17歲。就這樣，蘇步青的人生跟日本聯系在一起，也為成為他“日本奸細”埋下伏筆。
蘇步青不負校長期望，到了日本深造一個月后，蘇步青在 1920年2月參加了東京高等工業學校招考，以優秀的成績被學校錄取，到該校電機系學習。
蘇步青在學校不出校門半步，不跟別人攀比，心無旁騖，全身心把精力用在學習上，不知不覺四年就過去了
1924年3月蘇步青在東京高等工業學校畢業后，告訴國內的洪校長說要報考日本東北帝國大學，洪校長說，這可是日本頂尖的學校，你有把握？要不就報考次一點的學校吧。
蘇步青非常自信地告訴洪校長，自己有信心。結果證明洪校長的擔心是多余的，蘇步青以兩科滿分、第一名的成績被東京帝國大學錄取，成為東北帝國大學數學系的中國留學生。
在學校里，那些基礎扎實的東洋學生對這個來自中國的留學生不屑一顧，他們覺得蘇步青的考試成績再好恰恰說明中國人的刻板和保守，他們固執地認為中國人沒有日本人的思想解放，沒有想象力和創造力；因此在數學研究領域還是日本人更勝一籌。
即使是蘇步青的日本老師，起初也并沒有看好蘇步青這個中國學生，覺得他沒有想象力，邏輯思維能力不理想。
所以老師也刻意對蘇步青做了不少引導，蘇步青在那里受益匪淺。但師父引進門，修行在個人；正是蘇步青如饑似渴的勤奮鉆研，才讓他沒有辜負老師的期望，在數學研究領域越走越遠，過關斬將，取得了驕人的戰績。
三年后，當年那個有點天真刻板的中國留學生已經叫人刮目相看，在圓滿完成學業的同時，蘇步青還先后在英國、日本和美國、意大利的學術刊物上發表了數學論文39篇，并且順利獲得理學博士學位。最叫人矚目的是，蘇步青在日本期間有了一個重大發現——四次代數錐面，在國際數學界引起轟動。
蘇步青一下子就成為日本數學界的一顆閃耀的新星，被日本各大學所關注。在此之前，蘇步青已經成為日本東北帝國大學數學系的一名講師，而且日本兩家大學向他伸出橄欖枝，以更優厚的待遇聘請他去當教授。美國、英國等國的幾所大學和科研院所也紛紛向蘇步青發來信函，邀請他去他們那里工作。
可是，蘇步青不能忘本，不能忘記黃校長的培養，不能忘記他是一名中國人，自己的根在中國。于是蘇步青毅然決然決定回國。1931年10月，蘇步青帶著對祖國和故鄉親人的深深眷戀，回到了闊別12年的故鄉，走進浙江大學，走上了講臺，他發誓要花上20年時間，把浙江大學數學系辦成世界第一流水準，為國家培養人才。
當時國家處于動亂時期，條件非常艱苦。學校不僅經費短缺，沒法正常開展科學研究，而且教師們待遇非常低，學校還一直拖欠工資，往往幾個月都拿不到一分錢，不少教師不得不在課余時間外出打工度日，而蘇步青也不得不到處借錢維持生活。
當時有人問蘇步青是不是有點后悔，放棄了日本的優越條件來到這里吃苦。蘇步青搖了搖頭說：“是苦了點、累了點，可是再苦再累值得，因為過去是在為日本培養人才，為他人作嫁衣裳，現在是為祖國培養人才。”
也有人說，蘇步青吃不了苦，馬上就要回到日本了，人家本來就沒有打算在這里待下去，人家的日本老婆還在牽著心呢。
蘇步青聽了沒有辯解，因為他已經說服了日本的妻子和兒女來中國定居，他們已經啟程了。
蘇步青的妻子和兒女來到中國后，多了幾張嘴，生活壓力更大，蘇步青的日子更不好過；但蘇步青沒有動搖，繼續為祖國努力工作、默默奉獻著自己的青春。就在蘇步青把日本的妻女接到中國，全身心開展教學的時候，發生了一件事，讓蘇步青面臨考驗，又一次面臨艱難的抉擇。
那是1937年，抗戰已經全面爆發，蘇步青接到了一封來自日本的加急電報，原來是蘇步青曾經任教的日本東北帝國大學向蘇步青再次發出邀請，以優厚待遇讓他去那里任教。
蘇步青的日本妻子也非常高興，因為這樣不但可以改善他們的生活處境，而且可以跟自己日本的父親在一起，蘇步青的岳父松本年老體衰，能得到女兒的照料當然更好。但蘇步青對妻子說，中日正在交戰，我是一名中國人怎么能為侵略者服務呢？
不久后，又一封加急電報送到了蘇步青的手里，他的日本岳父病危，希望最后見女兒和女婿一面。看完電報，蘇步青心里矛盾極了。岳父對自己恩重如山，在日本的那段日子，岳父對自己跟親兒子一樣。而且妻子米子跟老父親的感情也非常深，怎么辦？
可是中日戰爭正在進行，如果這時候去了日本，也可能就是一去不回。于是，蘇步青最終還是選擇了留在祖國，他的妻子也選擇了留在中國。
蘇步青幼年家境貧寒，因為對學習的執著，才讓他向父母爭取到了學習的機會。但即便是蘇步青這樣在數學方面非常有天賦的孩子，也會因為數學的枯燥而差點喪失了學習數學的興趣，如果不是后來那位新老師的提點，蘇步青也不會走向數學方向。
