作者 |Bob O'Donnell

譯者 | 風車云馬，責編 | Elle

以下為譯文：

我們首先應該清楚5G這個概念。5G不是一個固定的標準，5G服務也不是簡單地取代4G，未來不會以某種固定的方式存在著。事實上，5G很像一個有機實體，會隨著時間的推移而發展和改變。目前已經取得了一些進展，而以后還將發生更多的變化。有這樣的認識是很重要的，盡管5G在最初的部署中存在一些困難，但未來還將面臨更多的挑戰。

順便說一下4G，它也遵循了類似的進化路徑。一開始有一個電信行業定義的核心技術標準基線，隨著時間的推移，在這個基線上又增加了一些改進。任何事物的發展都不是一馬平川的，可能一開始是比較平坦的，而后會有很多的上坡路，時不時地，還會出現一個陡峭的懸崖，只有勇敢攀登才能到達頂峰。

就無線網絡生成標準而言，其基線是由一個名為3GPP(第三代合作伙伴計劃)的行業組織定義的，正如其名，該組織在20年前就聯合起來，以幫助定義3G蜂窩網絡的全球標準。3GPP每隔幾年就會創建發布文檔，在文檔中定義了下一代無線網絡的一些核心功能。3GPP文件第15版于2019年6月發布，其中有許多重要的新進展，包括5G NR(新無線電)標準的完整定義，這是5G服務的基礎。5G NR是一種協議，用于從智能手機等設備向蜂窩網絡基礎設施發送和接收無線信號。

下一版本的3GPP文件第16版即將完成，預計在2020年6月正式發布。其增加的主要內容是5G規范，以及對許多5G單機模式的早期功能的增強，包括URLLC(超可靠和低延遲通信)、V2X第三階段的汽車應用等。但是，從發布文檔到該技術向公眾開放之間可能有長達一年甚至更長的時間，因為公司需要花費大量時間來構建完全支持新標準的產品和服務。然而，電信行業一直在向前看，已經著手第17版的工作，可能會包括物聯網和許多其他更先進的5G應用，暫定于2021年正式發布。

雖然你對發布文檔的細節和內容并不很了解，但要注意的是從15版開始，它們都是關于5G的。他們本可以使用像5G版本1.0、1.1(或2.0)這樣的術語來表示，但相反，他們都稱為5G。然而在后續版本中，你將看到5G標準的新功能，以及支持這些新標準的設備和基礎設施。

現有的設備和基礎設施并不能很好的支持這些新版本的標準。在某些情況下——特別是智能手機、設備和一些關鍵組件(如調制解調器、射頻RF、前端、天線等)——你無法升級它們以獲得新的功能。再說一次，這種情況和4G沒有什么不同。例如，4G LTE標準最初的版本并沒有定義LTE Advanced Pro，但是為了獲得LTE Advanced Pro所能帶來的巨大速度優勢，高通(Qualcomm)、英特爾(Intel)、聯發科技(MediaTek)等芯片公司不得不開發新的調制解調器，增加對該技術的支持。在用戶正式使用之前，像愛立信、諾基亞、三星和思科這樣的網絡基礎設施公司必須在他們的設備中添加對它的支持，而智能手機供應商，像三星、蘋果、LG、摩托羅拉等，必須將這些新的調制解調器集成到他們的新一代設備中。隨著5G在未來的發展，同樣的情況也會發生在它身上。

除了不斷發展和改進標準之外，5G應用的另一個關鍵點是基礎設施。AT&T、Verizon、T-Mobile和Sprint等電信運營商正計劃如何改進和加強其蜂窩網絡。特別是毫米波(mmWave)技術在5G中的應用，對蜂窩網絡提出了獨特的要求。mmWave最大的優點是它能提供非常快的下載速度，但最大的缺點是它的信號傳播距離不是很遠，不能穿過建筑物和其他物體，甚至會受到下雨等大氣條件的負面影響。

為了彌補這些挑戰，運營商不得不建立更多的基站(與傳統的基站相比相對較小，因此被稱為“小基站”)來傳播信號。當然，這是很昂貴的，所以電信公司是一步一步來的。隨著時間的推移，他們逐步增加安裝數量和場地，因此，增加覆蓋的密度，這將會改善毫米波業務的范圍。然而，在短期內，mmWave 5G服務仍然是很不穩定的，而且會有很多不一致的地方。

在sub-6服務的情況下，情況要好得多，因為現有的很多網絡設備已經支持傳輸這些信號所需的頻率。當然，基站必須升級以支持5G。雖然許多5G手機支持中頻2.5GHz頻率，但是并不支持所有類型的sub-6服務。T-Mobile宣布將于12月推出其5G服務的低頻段(600 MHz)頻率。

最重要的是，我們仍處于5G設備、網絡和服務計劃的早期階段，要讓這一切順利進行，還面臨很多挑戰。不過很明顯，5G標準和5G網絡有了很大的發展。即便是現有的設備，在未來一年中，覆蓋范圍和性能也會有明顯的改善。與大多數技術的發展一樣，5G標準16和17版的一些新功能將需要升級的新設備和新網絡來支持，讓我們一起加入吧！

原文：https://forbes/sites/bobodonnell/2019/11/12/the-evolution-of-5g/#21b1e3c1278e