自上回李瓶兒赴會為潘金蓮慶祝生日又過了六日，是正月十五日，是元宵節，同是李瓶兒的生日。這一回主要描述了中國的傳統節日——元宵節鬧花燈的民間慶祝盛況，頗具生活氣息。

在正月十四，西門慶先差玳安送四盤羹菜、一壇酒、一盤壽桃、一套織金重絹衣服，寫上吳月娘的名字，送與李瓶兒做生日。李瓶兒叫玳安進臥室，寫了五個請柬，邀請西門慶五位妻妾元宵節來家賞燈會，另外又寫了一帖，暗地里請西門慶晚夕赴席。賞了玳安二錢銀子并一方閃色手帕，要求好好保密。

元宵當天，吳月娘留下孫雪娥看家，同李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮穿著狀花錦繡衣服，坐四頂轎子，四個小廝跟著，來到獅子街燈市李瓶兒新買的房子里來。在所有的妻妾中，孫雪娥的身份地位又在此可見一斑了，她本來就是下人出身，被西門慶收用之后列為第四房太太，但卻被安排在廚房管理全家人的飲食，充其量就是一個廚房主管而已。上回李瓶兒見到孫雪娥想行大禮，吳月娘制止說平拜就好，今天又留她看家，孫雪娥的笨拙與低下，大概可以從這些側面表現出來。大家來到李瓶兒家里，是怎樣的房子呢？有門面四間，到底三層的四個日字并排結構，儀門內兩旁廂房，三間客坐，一個稍間，過道穿進去，到第三層，有三間臥房，一間廚房，后邊落地緊靠著喬皇親花園，三層臨街是樓。這樣一套房子，在如今看來簡直就是獨棟的豪華別墅，真是羨煞我了。李瓶兒在臨街樓上設放圍屏桌席，懸掛花燈，迎入眾人，見畢禮數，讓入后邊待茶。到午間，客位內設四張桌席，請了兩個唱的，眾人彈唱飲酒。晚夕，李瓶兒請眾人登樓賞燈，眾婦人穿著華麗，扶搭在樓窗觀看。那個時候已近晚間，眾人出來賞燈猜謎，樓下人煙湊集，十分熱鬧，各類彩燈爭相斗艷。

吳月娘見人多混亂，和李嬌兒回席上吃酒去了。留下了潘金蓮和孟玉樓，同兩個唱的，往下觀看。“那潘金蓮一徑把白綾襖袖子兒摟著，顯他那遍地金襖袖兒；露出那十指春蔥來，帶著六個金馬鐙戒指兒，探著半截身子，口中嗑瓜子兒，把嗑的瓜子皮兒，都吐落在人身上，和玉樓兩個嘻笑不止”。樓上婦人動作，引得樓下眾人駐腳觀看，“挨肩擦背，仰望上瞧，通擠匝不開”，潘金蓮等人倒成了元宵夜的主角了。觀眾中幾個浮浪子弟，直指著談論。有的說是公侯府里的宅眷，有的說是貴戚王孫家的艷妾，又有戲說是院中的娘兒，被大富人家叫來看燈彈唱的，最后終于有人認出是潘金蓮，嘲笑說起她的不堪往事。這段嘲笑極富諷刺的味道，若是單對潘金蓮的身世及遭遇，有時遭人算計，以人之常情可能會對她多產生可憐之情，然知道她的各種行徑之后，對她的態度更多的是覺得她可恨，這些污點會伴隨著她一生。作者對潘金蓮的情感傾向，也可以從大量此類的側面描寫中讀出一二。

坐了一會，吳月娘要起身回家，說道，“酒勾了，我和二娘先行一步，留下他姊妹兩個再坐一回兒，以盡二娘之情。今日他爹不在家，家里無人，光丟著些丫頭們，我不放心”。李瓶兒急忙挽留，怕自己招待不周，以自己上回在西門家中鍾鍾酒不辭，現在月娘不喝酒就要回家，自己盡不了一點勞心為由。于是拿大鍾與李嬌兒，小杯與月娘，斟滿與二人喝了才肯他們回家。

再說西門慶同應伯爵、謝希大兩人家中吃了飯，同往燈市游玩。因為知道吳月娘在李瓶兒家吃酒，怕遇到就往西走，不料卻撞見孫寡嘴、祝念實，眾人想慫恿他到李桂姐院中玩耍，西門慶因掛記晚間李瓶兒有約，百般推辭，卻被這伙人死拉硬拽到李桂姐院中。一會到李桂姐院中，眾人同李桂卿、老虔婆笑鬧客套了一會，李桂姐出來了。李桂姐家常打扮，道了萬福，同李桂卿坐下，陪著吃茶。接著書中描寫了大量明朝時期的市井風俗，讀者自可于原著中感受，此處不再贅敘。在此我們可以大約感覺得到西門慶與李桂姐的關系已經發生了微妙的變化，李桂姐已不再是濃妝艷抹，也不再撒嬌賣癡，耳鬢廝磨，畢竟他們這樣的關系怎么會持久。“于是酒也不吃，拉桂姐到房中，只坐了一會兒，就出來推凈手，于后門上馬，一溜煙走了”。李家人唯恐他往后巷吳銀兒院里去了，使丫頭跟到院門首才回去。這段描寫極盡諷刺之意，讀來讓我不禁想笑。

正是：笑罵由他笑罵，歡娛我且歡娛。