正是因為孝道的存在，我國的喪葬制度也是十分的講究。早在新石器時代古人就已經有了最原始的喪葬形式，只不過這時的喪葬形式還比較原始，其目的也僅僅是為了能夠使親人在死后免受野獸的侵擾。后來隨著文明的不斷發展，喪葬的形式也越來越復雜，代表的意義也越來越豐富，其中墓葬的形式與孝之間的聯系也越來越緊密。

在我國古代，喪葬形式主要有厚葬和薄葬的分別。據《荀子·正論》記載：“太古薄葬，棺厚三寸，衣衾三領。” 又如王充在《論衡·薄葬》之中所說：“賢圣之業，皆以薄葬省用為務。”薄葬曾經一度成為主流。后來隨著經濟的不斷發展，厚葬之風又開始盛行。

但無論是厚葬還是薄葬，葬禮始終與孝道緊密聯系在一起，并逐漸成為了一種被整個社會所公認的道德準則。在我國素來就有“養兒防老”之說，其中的防老就指的是在長輩年老之后，要靠著后代來撫養以度過晚年。

即便有著如此牢固的道德準則和價值觀念，但不可否認的是，在我國依然存在著許多諸如“活人墓”這類喪葬陋習。而今天我們所要講述的便是另一種喪葬陋習——“瓦罐墳”。顧名思義“瓦罐墳”就是形制類似于瓦罐的墳墓。然這種墓葬的外形卻并不是它唯一的獨特之處。

相傳在我國的秦朝時期，曾經出現過這樣一種陋習，即家中若有已經年滿60周歲但還沒有去世的老年人，則要將其送往深山之中已經修好的“瓦罐墳”中，任其自生自滅。

據唐韓鄂所作《歲華紀麗》記載，在云南地區就曾經有過這種“瓦罐墳”的存在。這種墳墓需要事先挖好地下墓穴，然后四周用青磚圍起來，只留下一個出口。老人一旦到了60歲便會被入其中。之后子女每天都要來給老人送飯，并且每送一餐便要在洞口砌上一塊磚，直到最終將洞口完全封死，而老人也會因為沒有食物而活活餓死在里面。

這種明顯有違孝道的喪葬形式從未出現在官方正式的記載之中，因此關于這種墓葬形式的真實性一直存在爭議。的確，崇尚孝道的中國人確實不想看到這種殘忍的事情發生。但值得注意的是，胡適先生就曾經表達 “瓦罐墳”可能存在的猜測。胡適先生認為：古代的社會生產力低下，再加上統治者無止境的剝削壓迫，古代的農民更是經常食不果腹，而失去了勞動能力的老年人顯然更加重了這種負擔，在這樣的情況下確是有可能存在這種“棄老”的行為。

除此之外，在清代編著的《閱世編》還就記載了宋仁宗時期下旨廢除“瓦罐墳”陋習的內容，這也在一定程度上佐證了這種墓葬形式存在的真實性。

其實除了這些見諸于文獻或學者的觀點之外，在我國還真的發現過類似于“瓦罐墳”的墓葬形式。自從2000年以來，我國的四川，陜西、湖北等地相繼發現了大批古代“寄死窯”。這種墓葬形制十分規整，顯然是經過了人工的刻意雕鑿，洞口被開鑿的方方正正，其內部恰好可以容納一人，或蹲或躺均可。這種墓葬形式和傳說中的“瓦罐墳”十分相似，并且有可能就是“瓦罐墳”的一種。