作為一個女性，武則天能夠在男權社會中登上帝位，這是中國歷史上前無古人、后無來者的創舉。

雖濫以祿位收天下人心， 然不稱職責，尋亦黜之，或加刑誅，挾刑賞之柄以駕御天下，政由己出，明察善斷，故當時英賢亦競為之。

——《資治通鑒》

武則天在位期間，任用賢才、大力改革，對國家的治理總體上也還算不錯。不過，他重用酷吏、鼓勵告密，大肆殺害李唐宗室，也為日后的覆滅埋下了隱患。

神龍元年（705），八十二歲高齡的武則天病重。李唐舊臣們趁機發動了政變，推翻了武周政權。

盡管武周覆滅，武則天帶來的女性也能當皇帝這一觀念卻影響了許多人。這其中，便有一個差點也當上女皇的人，她便是唐中宗李顯的第二任正妻韋皇后。

那么，這個唐朝時除武則天之外，最有可能當上女皇的女人，是怎么被斬草除根的呢？

唐顯慶元年（656），李顯出生在長安城里。作為唐高宗的第七個兒子，武則天的第三子，原本他是沒什么機會繼位的。但他同父同母的兩個哥哥一個猝死，一個被廢，太子之位便歸了他。

李顯當上太子之后，因為原本的結發妻子趙氏被廢黜并餓死，便另娶了韋氏為太子妃。數年后，唐高宗去世，太子李顯順利繼位，韋氏自然也成為了新的皇后。然而，僅僅五十五天后，武則天便將其貶為廬陵王，驅逐出了長安。

這之后，李顯在封地房州度過了一段艱難的歲月。而韋后不離不棄地跟隨左右，二人的感情也在患難中得到了磨礪。當時，李顯十分害怕武則天會將他賜死。每逢朝廷的使者前來，他都萬分驚恐，性格堅強的韋后則勸慰道："禍福無常，寧失一死，何遽如是！"

初，韋后生邵王重潤、長寧·安樂二公主，上之遷房陵也，安樂公主生于道中，上特愛之。上在房陵與后同幽閉，備嘗艱危，情愛甚篤。上每聞敕使至，輒惶恐欲自殺，后止之曰：“禍福無常，寧失一死，何遽如是！”上嘗與后私誓曰：“異時幸復見天日，當惟卿所欲，不相禁制。”

——《資治通鑒》

因為在灰暗的日子里，韋后給了自己莫大的支持，李顯便對其發誓道："異時幸復見天日，當惟卿所欲，不相禁制。"

終于，在被放逐十余年后，武則天將李顯重新立為了太子。又過了六年，神龍政變爆發，武則天被迫退位，李顯則被擁立為君。此時，重新成為了皇后的韋后并沒有滿足于統治后宮，據《資治通鑒》記載："及再為皇后，遂干預朝政，如武后在高宗之世。"

當時，即使有大臣指出自古以來后宮不得干政。還用"以陰乘陽，違天也，以婦陵夫，違人也"，等道理勸諫李顯。但當年李顯曾經發誓讓韋后隨心所欲，如今的他不愿意背棄諾言。

于是，韋后便在朝中肆無忌憚，對國家大事進行著肆無忌憚的干涉。

偏這時，曾經被武則天重用和喜愛的上官婉兒來到了韋后的身邊。

侍奉女皇多年的經驗，讓上官婉兒敏銳地察覺到了韋后強大的野心和權力欲。于是乎，上官婉兒積極勸說韋后效仿武則天，再建立一個由女皇領導的王朝。

時昭容上官氏常勸后行則天故事，乃上表請天下士庶為出母服喪三年；又請百姓以年二十三為丁，五十九免役，改易制度，以收時望。制皆許之。

——《舊唐書》

在上官婉兒的反復游說下，韋后終于下定了決心，她先是請求李顯減輕徭役、提倡仁孝，讓自己在民間的聲望和評價升高，又提拔武則天的侄子武三思，讓他協助一同謀劃事務。

對于這一切，李顯根本沒有在意，甚至還在韋后與武三思玩兒雙陸棋的時候在一旁幫忙數籌碼。

久而久之，武三思和韋后私通，并開始計劃起了奪取政權的事宜。當時，韋后、上官婉兒、武三思，以及韋后的女兒安樂公主等人組成了一個巨大的集團。

偏偏李顯對他們都十分信賴和重用，這最終導致了悲劇的發生。

景龍四年（710），安樂公主向李顯請求廢黜太子，改立自己為"皇太女"，但卻沒有得到肯定的答復。

于是，這年六月，她"與后合謀進鴆……帝遇毒，崩于神龍殿。"緊接著，韋后調派五萬大軍在長安戒嚴，并將重臣全部換成了自己的親信，將大權牢牢掌握在了手中。不過，因為時機還不夠成熟，韋后先是立了李重茂為傀儡。

當時，朝中阿諛韋后的人大多勸其稱帝，而原本的李唐宗室則只能忍氣吞聲。

很快，太平公主和臨淄王李隆基暗中集結了力量，沖入禁軍駐扎的羽林營，并宣揚道：

"韋后耽鴆殺先帝，謀危社稷，今夕當共誅諸韋，馬鞭以上皆斬之；立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。"

這下，原本就沒有對韋后死心塌地的羽林軍瞬間倒戈。

緊接著，李隆基率軍包圍了宮城，史載：

"韋后惶惑走入飛騎營，有飛騎斬其首獻于隆基。安樂公主方照鏡畫眉，軍士斬之。”

就這樣，原本大權在握的韋后頃刻間眾叛親離，被輕易推翻。

曾經無比接近女皇之位，卻功虧一簣，這一切全因為自己沒有武則天那樣的能力，缺少廣泛的支持，又恰好遇上了一代雄主李隆基。