運-20的成軍，使得我空軍具備了遠程戰略投送兵力和武器裝備的能力，由于平臺是完全自主國產化的，因此對我空軍而言，具備重大的戰略意義。
從網絡上公開查詢的資料，運-20裝備有4臺D-30KP-2型渦扇噴氣發動機，機長47米，機高15米，實用升限13000米，最大時速750-920公里，航程大于7800公里，最大起飛重量220噸，最大載重量66噸。
僅從運-20的技術參數來看，改裝成一架空中預警機，包括實用升限、航程、作戰半徑和載重量等，都是不成問題的，因此理論上運-20具備改造成空中預警機的能力。
但實際上，僅從運-20的外觀來看，就是一架短粗的肥肥胖胖的軍用運輸機，似乎不適合改造成空中預警機，220噸級的大型運輸機，如果改造空中預警機，就是平臺的極大浪費，此其一。
其二，運-20采用了上單翼布局和高垂尾，這種氣動布局，會在尾部產生較大的紊流，對于主動有源相控陣雷達設置在機體頂部，在進行空中掃描探測時，其實是非常不利的。
其三，運-20作為一款軍用運輸機，其乘員的舒適性遠不如民航機，畢竟預警機的雷達控制系統的操控人員是需要長時間在空中工作的，因此舒適性特別重要，甚至會影響雷達的探測效果。
事實上，國產即將正式投入運營的C-919民航客機，其整體性能與波音-737相當，最大起飛重量接近百噸級，最大設計航程5500公里，實用升限12000米，巡航速度0.85馬赫，由于是單翼、低垂尾的布局，因此氣動結構較好。
C-919的航時較長，座艙也舒適，更有經濟性優勢，反倒非常適合改造成空中預警機，省油節約改造費用，且性價比更高，雷達操控臺工作人員乘坐更舒適，適合在空中長時間巡航。
