有時(shí)候我們看電影、電視劇，尤其評(píng)書、相聲里愛提一個(gè)詞（其實(shí)應(yīng)是個(gè)官職）叫九門提督，比如您聽這個(gè)《君臣斗》（評(píng)書、相聲都有，也有叫《金殿斗智》或《劉羅鍋兒》的），和珅就做過九門提督。九門提督是個(gè)什么官職呢？按照文藝作品里的說法，這是老北京城治安管理部門的最高長(zhǎng)官，其實(shí)歷史上的北京根本沒有這個(gè)官兒。嚴(yán)格說來，九門提督可以有，但這并非官方的稱呼，而是一種民間的俗稱。
九門提督這種說法，一定是源自清朝。因?yàn)槟魑欢记宄鞒瘜?shí)行的是都司衛(wèi)所制度，那時(shí)負(fù)責(zé)北京城安防工作的部隊(duì)、乃至全國(guó)的軍隊(duì)都是以“衛(wèi)”為單位的，比如最被廣大熟知的錦衣衛(wèi)，此外還有金吾前衛(wèi)、金吾后衛(wèi)、羽林左衛(wèi)、羽林右衛(wèi)、府軍衛(wèi)等等、號(hào)稱親軍二十六衛(wèi)。明代的衛(wèi)所極其龐大復(fù)雜，一兩句話說不清楚，總之親軍京衛(wèi)歸皇帝直屬，剩下的大部分歸五軍都督府下轄。
那么提督到底是個(gè)什么官職？它的全稱為提督軍務(wù)總兵官，是武職官名，這倒不是清朝首創(chuàng)，早在宋代就有提督之說，我們看《水滸傳》，里面有個(gè)插翅虎雷橫，就說打造鉤鐮槍事宜“自有雷橫提督”；明朝也不是沒有提督，但是不負(fù)責(zé)打仗，而是“提督”京營(yíng)戎政，比如提督會(huì)同館主事、提督四夷館少卿等職，但壓根兒也沒有九門提督這一說。
到了清朝，提督通常為各省綠營(yíng)最高主管官，官階從一品，堪稱封疆大吏。如果以職能來劃分，可分為陸路提督與水師提督，清朝共在各地設(shè)置12名陸路提督，3名水師提督（福建水師提督、廣東水師提督及長(zhǎng)江水師提督、康熙年間帶兵收復(fù)臺(tái)灣的施瑯，就是首任福建水師提督），但也找不到九門提督這個(gè)官兒。到底九門提督之說從何而來呢？在清代，管理北京的衙門其實(shí)特別多，由順天府、五城御史、督察院、刑部、大理寺等等多個(gè)部門負(fù)責(zé)治安、監(jiān)察、案件審理等事務(wù)，它們構(gòu)成了京師治理的主體。
其中負(fù)責(zé)衛(wèi)戍、警備和治安的保衛(wèi)機(jī)構(gòu)叫“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門”，所謂的九門提督是指這個(gè)部門的最高長(zhǎng)官，真正的頭銜叫步軍統(tǒng)領(lǐng)。那為什么叫九門提督呢，這與老北京城“內(nèi)九外七皇城四”的格局有關(guān)——這是明朝就已經(jīng)奠定了的北京城城垣的建筑格局。所謂“內(nèi)九”是指內(nèi)城的九座城門：即前門、崇文門、朝陽門、東直門、安定門、德勝門、西直門、阜成門、宣武門。那時(shí)候的城門可不是裝飾，更不是為了旅游參觀用的，而是出于軍事防御，城門和城墻都是城防系統(tǒng)的一部分。而內(nèi)城又顯得格外重要，因?yàn)樗鸬桨鼑⒈Ｗo(hù)核心區(qū)域的作用、即皇城的外圍防御。
在那時(shí)的北京城，城門可不是24小時(shí)開放的，人們不可以隨時(shí)隨地隨便進(jìn)出，到了指定的時(shí)間城門會(huì)按時(shí)開放和關(guān)閉。城內(nèi)的百姓也不像現(xiàn)在似的夜生活豐富、而是根本沒有，到點(diǎn)兒您就回家“貓著”去吧！不許隨便遛達(dá)，叫做夜禁、俗稱凈街。萬一趕上城門關(guān)閉、住在城外的人想出城回家怎么辦？對(duì)不起，沒戲，沒有特殊批示不會(huì)給您開門。那我在城門洞里忍一宿行不行？城門外側(cè)也許可以（想進(jìn)城沒進(jìn)來的），里面夠嗆，因?yàn)槟鞘侵狄沟氖勘牡胤剑∮纱丝梢娔菚r(shí)北京城的安保級(jí)別還是很高的，人們?cè)诎滋爝M(jìn)出城門也要接受盤查，一些做生意的人還要在進(jìn)城時(shí)交稅，所以內(nèi)城九門的管理工作顯得尤為重要。
清朝建立之初，城內(nèi)巡夜、申禁、稽查、捕盜等工作是由滿、蒙、漢軍八旗步兵和京師綠營(yíng)的馬步兵負(fù)責(zé)，即“巡捕營(yíng)”。后來設(shè)置的步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門也是幾經(jīng)變遷，開始只統(tǒng)轄八旗步兵營(yíng)，康熙十三年開始兼京城九門事務(wù)，之前這項(xiàng)工作由兵部管理；康熙三十年，又兼管巡捕三營(yíng)事務(wù)，全稱改為“提督九門步軍巡捕三營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)衙門”；雍正七年，官署定名為“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門”；雍正十二年，在宣武門內(nèi)正式建立衙署，九年后遷至北城帽兒胡同；由于負(fù)責(zé)審案的刑部大堂位于南城，老百姓稱之為“南衙門”，所以步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門就俗稱“北衙門”；
乾隆四十六年，巡捕增設(shè)左、右兩營(yíng)，變成中、南、北、左、右五營(yíng)，從此這個(gè)部門改稱“提督九門步軍巡捕五營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)衙門”，簡(jiǎn)稱“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門”，而主官的全稱為“提督九門步軍巡捕五營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)”。由于這個(gè)名字太長(zhǎng)，不容易被人記住，同時(shí)名稱中又有“提督九門”四個(gè)字，于是民間就把這個(gè)官兒叫做“九門提督”。所以說，九門提督這個(gè)稱呼只是老百姓為了省事兒、上口的俗稱，官方的記錄中是找不到這個(gè)頭銜的官職的。
而且步軍統(tǒng)領(lǐng)所提督的也不只是九門，從機(jī)構(gòu)、人員和職掌范圍來看，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門兼有“軍”、“警”屬性，除衙門本部外，下設(shè)的八旗步軍營(yíng)負(fù)責(zé)駐守內(nèi)城、巡捕五營(yíng)管巡邏、稽查、捕盜等，此外還有內(nèi)外城十六門管理機(jī)構(gòu)，也就是說包括外城七門在內(nèi)的十六座城門都?xì)w步軍統(tǒng)領(lǐng)管，甚至北海白塔山的信炮也有專門的管理機(jī)構(gòu)，同樣是步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的下級(jí)單位。清代步軍統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)位子上確實(shí)出過不少名人，比如康熙的小舅子隆科多，還有慈禧太后的親信榮祿，當(dāng)然這些年頻繁“現(xiàn)身”的和珅也的確兼職過。
庚子事變之后，清朝政府在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中將步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門下屬的巡捕營(yíng)改為“巡警總廳”，后來正式創(chuàng)設(shè)巡警部、并開辦現(xiàn)代警察學(xué)校，自此實(shí)現(xiàn)軍警編制分離，這也是我國(guó)現(xiàn)代警察制度的初步創(chuàng)立；辛亥革命后北洋政權(quán)為了維護(hù)其政權(quán)統(tǒng)治，保留了步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門這個(gè)部門，只是全稱沒有原來那么繁瑣，叫“京師步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門”；直到1924年馮玉祥率部進(jìn)入北京，末代皇帝溥儀被趕出紫禁城，這一特殊的衙門才被裁撤，所謂的九門提督也隨之徹底消失。
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