熟讀中華上下五千年的人，一定能總結出一條歷史規律：古代的起義造反，通常要找一個名正言順的由頭，比如“清君側”，又比如自己找到了前朝皇族血脈，擁立他復位什么的。項羽起事時，就找到了楚國皇族擁立他為“義帝”；曹操一代梟雄，還是得挾天子才敢令諸侯。

儒家的“正統思想”深入人心，在這種文化環境包裹下，古人非常看重“名正言順”，所以很多造反的人都喜歡舉著放大鏡找皇室子孫，一旦得到皇室子孫，意味著自己已經收獲了部分民心，辦起事來會方便很多。所以，康熙年間才會出現造了將近70次反的“朱三太子”。

隨著清朝統治的逐步穩定，很多百姓已經不太愿意思考明朝這個問題，但民間依然有許多抗清之士堅守信念，時不時掀起一波反清運動。康熙皇帝在位共61年，這61年里，他一直飽受“朱三太子”問題困擾，寢食難安。隨便列舉一下康熙在位期間的“朱三太子案”：

康熙十二年，楊起隆以“朱三太子”名義在京城糾眾反清，失敗后逃走了；康熙十六年，漳州人蔡寅打著“朱三太子”的旗號起事；平三藩時，深受康熙倚重的安親王岳樂又在湖南武岡州逮住了傳說中的“朱三太子”，押到京師后當眾斬首；康熙十八年，陜西有人自稱“朱三太子”，后經查實，這人是楊起隆的老部下......

“朱三太子”在康熙一朝制造了“野火吹不盡，春風吹又生”的造反奇跡，當然我們知道很多所謂的“朱三太子”只是假冒，康熙為了滅盡明代后裔費盡心思，甚至發出了讓大臣們尋訪明朝皇族后裔、許給他們官職的圣旨，這道圣旨當然只是空頭支票，康熙不敢輕易嘗試。

可怕的不是“朱三太子”這個人，而是他背后的強大號召力。冒出一波又一波、滅了一個又一個，“朱三太子”真實版還是不知道躲哪個角落里，這讓康熙心里難安。后來康熙終于抓住了幕后“主謀”，他驚訝不已，想不到真正“朱三太子”居然只是個白發蒼蒼的教書先生。

崇禎皇帝一共有7個兒子，三皇子朱慈炯、四皇子朱慈炤都在清軍入關后失了下落；五皇子朱慈煥5歲就夭折了。民間的“朱三太子”傳聞里，這個太子既指四皇子朱慈炤，也指五皇子朱慈煥，教書先生的身份是朱慈炤，他就是讓康熙頭疼了很久的人。

流落民間后，朱慈炤到了先祖朱元璋的老家，被一戶王姓鄉紳收養，后來落發為僧，又輾轉被一個姓胡的鄉紳帶到浙江余姚，再后來又去了山東教書，改姓張。漂泊了大半輩子的朱慈炤依然在康熙四十七年被官府查到，這一年朱慈炤已經75歲了，白發蒼蒼，行將就木。

但康熙還是不太放心，他下的圣旨里說：“朱三即王士元，著凌遲處死......伊子......俱著立斬......朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心......”然而，將朱慈炤滿門抄斬還是沒有改變民間對“朱三太子”的熱愛，康熙臨終前又冒出了借這個由頭起義的人，但康熙已經管不了了。