北京時間12月11日，雖然本輪聯賽惜敗給了新疆隊，可山西隊仍然以10勝4負的戰績高居積分榜第三位。毫無疑問，山西隊就是本賽季CBA至今最大的一匹黑馬，那么他們是如何崛起的呢？
或許有很多人會把功勞歸功于“三雙王”富蘭克林，本賽季在重返山西隊后，富蘭克林場均可以得到31.2分9.8籃板10.7助攻，表現依然極為全面。但請注意，在之前效力山西隊的兩個賽季中，其實富蘭克林的數據絲毫不輸現在，甚至更強，可他當時卻并沒有帶領山西隊打入季后賽。
那么如今的富蘭克林，或者說如今的山西隊，和前兩年的山西隊有何不同呢？最大的區別恐怕就在于曾經的山西隊是有攻無守，而如今的山西隊，在防守端卻進步巨大，堪稱是攻防兼備。
本賽季至今為止，山西隊場均僅失98.1分，這一數據放眼全聯盟僅次于北京隊和廣廈隊。而更讓人驚訝的地方在于，山西隊的大外援莫蘭德和小外援富蘭克林，恰好是全聯盟防守效率最高的兩名球員。就連易建聯、周琦和哈達迪這樣知名的防守高手，也要位列他們之后。
莫蘭德在場均僅打不足30分鐘的情況下，可以搶下16.2個籃板球，是CBA的籃板王，除此之外，他還能送出2次蓋帽和1.9次搶斷。而富蘭克林場均能送出2.8次搶斷，僅次于趙繼偉排名全聯盟第二，本輪對陣新疆隊的比賽，他更是單場送出了10次搶斷。而作為小外援，富蘭克林場均還能送出1.6次蓋帽，足可見防守端他有多努力。
在CBA聯賽中，大部分外援由于個人能力有很大優勢，所以他們更喜歡去在進攻端刷數據，可樂于防守的人卻不多。而山西隊的兩名外援，卻偏偏是反其道行之，而外援都帶頭拼命防守，對于本土球員的鼓舞作用可想而知，這或許也就是為何山西隊本賽季會突然防守進化，變身黑馬的關鍵原因。
