條形碼的聯(lián)合發(fā)明者、美國工程師喬治·勞雷爾（George Laurer）12月5日去世，享年94歲。

12月10日，據(jù)BBC報道，勞雷爾在其美國北卡羅來納州溫德爾（Wendell）的家中去世，葬禮于12月8日舉行。

條形碼是通用產(chǎn)品代碼（Universal Product Code，UPC）的俗稱。一個條形碼由不同寬度的黑色條紋和12位數(shù)字組成，它可以幫助識別商品。IBM設(shè)立的紀(jì)念網(wǎng)頁上，將通用產(chǎn)品代碼評價為“革新了世界上幾乎每個行業(yè)”。

在IBM擔(dān)任電器工程師時，勞雷爾全程開發(fā)了條形碼的應(yīng)用，他將條紋應(yīng)用到了代碼中，而不是不便于打印的圓圈，他還開發(fā)了一種能夠讀取條形碼的激光掃描儀，這才讓條形碼得以普及。

條形碼最初是由一位IBM的同事諾曼·伍德蘭（Norman Woodland）最先想到的，靈感來自于摩爾斯電碼。伍德蘭于2012年去世。盡管伍德蘭在上世紀(jì)50年代就為這一創(chuàng)意申請了專利，但他卻無法對其進行開發(fā)。勞雷爾在其之后又花了幾年時間，在成本大大降低的激光和計算機技術(shù)的幫助下，開發(fā)了可以讀取條形碼的掃描儀，這才讓條形碼從概念變?yōu)榭蓱?yīng)用的現(xiàn)實，進而改變了全世界的零售業(yè)。

在上世紀(jì)70年代初期，雜貨店的成本越來越高，每一樣商品都需要貼上價格標(biāo)簽，這要耗費很多人工。條形碼系統(tǒng)使用激光掃描和計算機快速處理商品，除了減少人工成本，還意味著更少的標(biāo)價錯誤和更簡單的會計處理流程。

1974年6月，美國俄亥俄州的一包箭牌多汁水果口香糖成為了第一件被激光掃描了條形碼的商品，它現(xiàn)在展示在華盛頓的美國國家歷史博物館中。