各國戰機研制的流程大致相同，都是由軍方提出需求，然后公開向戰機廠商招標，最后決定選擇誰簽合同。不過在中標之前，所有參與者都會得到軍方相應的研發費用，很少有公司會自費研制飛機。連蘇霍伊的老總都說過：“我們可以選擇自己花錢研制戰斗機，但沒有軍方經費的支持，這樣的做法很不經濟。”

不過凡事都無絕對，法國達索公司就干過自己掏錢研發戰斗機的事情。最后他們還要煞費苦心地為法國空軍掩蓋整個過程，這是怎么回事呢？

一、倔強的達索

從馬島戰爭中一舉擊沉英國驅逐艦的“超級軍旗”，到幻影2000，再到目前法國空軍大規模裝備的“陣風”系列，這些都是達索公司的產品。

按理說，作為法國軍方的“寵兒”，達索公司應該不發愁訂單。但早在1964年，達索公司就曾經對自己的處境做過一番檢討。一則明白法國國內的市場無法滿足自己，二則發現自己的重型戰斗機單價昂貴，不具備外銷競爭力。

在沒有與法國軍方做任何溝通的背景下，達索公司決定對重型戰斗機進行小型化的研發。選定的參考飛機是幻影3 F2，這款后掠翼型戰斗機的縮小版叫幻影3 E2，后來更名為幻影F1C。

幻影F1C搭載了一具與幻影4相同的ATAR9K發動機，航電設備則直接挪用了幻影3 F2的裝備，這樣的“東挪西借”成功降低了研發成本。設計師的目標是小型戰機能夠用于低空偵察、攻擊，以及制空攔截等多種功能的多用途飛機。

經過試飛員的短暫測試后，證明幻影F1C擁有幻影3一樣的高速性能，同時由于身軀減重，克服了后者在低速性能上的缺點，并擁有短場起降的能力。

當時法國因為退出北約與美國鬧得不可開交，美國駐法國的空軍部隊一旦撤離，法國將面臨無制空攔截戰斗機的窘況。恰巧此時幻影F1C投入生產，對于這樣一款性能佳、價格美的攔截機型，軍方與達索公司一拍即合，立即采購了100架。

而達索公司也十分會做人，將與法國軍方簽訂合同的時間提前了一年，對外公布的生產時間又比實際晚了幾個月，這樣掩蓋了空軍沒有投入研發資金的事實。

二、幻影F1

1967年5月，幻影F1C的1號原型機在試飛時發生了空中解體的意外事故，但這并未動搖法國空軍購買F1的信心。

幻影F1型戰機的主翼采用高肩翼、錐形前緣的后掠翼設計，其前緣后掠角為47°30’、后緣后掠角為5°，于主翼外側三分之二處設有翼前緣鋸齒，相較于參考機型幻影3 F2，翼面積縮小了29%。

主翼配有可以自動伸展的前緣襟翼，起飛重量增加了2540公斤，起飛距離縮短到640米，進場速度降低到每小時250公里。雖然體型減小了，可是由于換裝了體型更小、推力更大的發動機，載油量與幻影3 F2相比反而增加了43%。飛機使用地面加壓系統進行加油作業時，只需要6分鐘就可加滿。主起落架的主輪與前輪都為雙輪設計，可在比較粗糙的野戰跑道上起降。

三、幻影F1的幾款型號

最先服役的是制空攔截型C型，搭載單脈沖雷達，雖然具備全天候攔截能力，但僅能追蹤單個目標，且部署初期并不具備俯視性能。固定武器為兩門30毫米機炮，服役初期由于射擊控制系統沒有健全，武器只有機炮能用。

直到F1在法國空軍服役3年后，才能使用雷達制導的導彈，并且飛機翅膀一邊只能掛一個。又過了一年，飛機終于能在翼端、中心線和主翼所有掛載點可以完全武裝了。

A型是只能白天使用的簡易版本，機首并沒有裝備制空使用的雷達，改為安裝激光測距儀和小型測距雷達。這是C型所不具備的，因此C型與A型相比，前者缺乏對地攻擊的能力。

B型是雙座版，前機身延長0.3米，并撤除了前機身內部油箱和固定機炮，以容納后座空間。

大部分外銷型的幻影F1都是以制空攔擊的C型為基礎，發展成為可以依據市場需求而強化對地攻擊能力的E型。還有安裝追加地貌繪圖功能、連續測距能力、掃描同時還可以追蹤的單脈沖雷達。D型則是E型的雙座版。

偵察用的R型搭載慣性飛行導航系統，以提升飛行導航精準度。機首下方突出的位置安裝了一部光學/紅外線掃描相機。雖然是偵察機，但由于對地搜索能力強悍，R型也具備對地攻擊能力。

幻影F1型戰機共交付給法國空軍246架，西班牙、卡塔爾、南非等10個國家共473架，銷售數量大約是幻影3型的一半。主要原因是當時幻影3還在大部分客戶手中正常運行，因此擠占了F1的市場。

同時，美國的F5和蘇聯的米格21出現，在軍機市場上大面積攻城略地，進一步擠占了法國人的空間。再加上幻影F1型的定位高于入門級，因此讓一些國家很難定位。

畢竟軍事強國可以將戰機根據不同需求分出層次，而很多國家只是為了解決有沒有戰斗機的問題，因此也造成了F1在市場定位中的尷尬。