在臨床上，醫生們有這樣一種信念，認為給病情危重的兒科患者輸注新鮮全血或者新鮮紅細胞將更有助于預防病情惡化，幫助他們更快地恢復。

因而，對于像嚴重創傷，癌癥化學，術中出血以及鐮刀狀細胞病和地中海貧血等危重兒科患者醫生總是優先輸注新鮮紅細胞。

但是，這種做法并沒有充足的研究證據的支持，更主要是醫生們長久以來的一種信念。

為了解決這方面研究不足的問題，美國國立衛生研究院心臟、肺和血液研究所（NHLBI）資助了一項臨床試驗研究。

科學家于2014年2月至2018年11月間在美國、加拿大、法國、意大利和以色列等國家的50個醫療中心兒童重癥監護病房招募了1461例重癥兒童患者，年齡在3天到16歲之間，其中的一半患兒接受保存時間少于7天的新鮮紅細胞輸血，另一半接受保存時間在12至25天之間的紅細胞輸血。

研究人員隨后監測了28天，或直到患兒出院或死亡之前新發生或已有多器官功能障礙（一個或多個器官的損害）進展情況。

結果發現，與保存時間較長的紅細胞相比，新鮮紅細胞輸血并沒有減少多器官功能障礙的新發生，或已經存在的多器官功能障礙的發展，或死亡的發生率。

接受新鮮紅細胞輸血患兒出現新的多器官功能障礙，或已經存在的多器官功能障礙惡化的發生率為20.2％，而接受保存時間較長紅細胞輸血患兒發生率為18.2％，兩組之間的結局并沒有顯著性差異。

12月10日在線發表在《美國醫學會雜志》上的這項研究是迄今研究輸注不同保存時間紅細胞對危重兒童疾病結局影響的最大臨床試驗之一，研究結論顛覆了長久以來醫生們的一個信念：

使用新鮮紅細胞輸血對降低危重兒童器官衰竭或死亡的風險并不比輸注儲存較久的紅細胞更有好處。

研究結論告訴醫生們，對于病情需要的患兒，輸注儲存時間較久的紅細胞與輸注新鮮紅細胞一樣有效且安全。

當然，這項研究僅對照了保存12到25天紅細胞與保存7天以內新鮮紅細胞的影響，并沒有測試輸注保存時間更長，達到35到42天紅細胞對結局的影響。

同時，研究涉及的患兒輸血量較小，還不清楚對于需要大量輸注紅細胞的兒童來說的影響如何。