唐人吳兢編撰的《貞觀政要》一書中，記載了唐太宗與若干大臣談論治國為政之道，也記載了唐太宗李世民的三次桃花運：

第一次桃花運，發生在貞觀元年（六二七）。幽州都督右領軍、廬江王瑗因為謀反被誅殺后，其寵姬籍沒入宮，成為唐太宗的美人（嬪妃的一個級別）。

第二次桃花運，發生在貞觀二年。曾任隋朝通事舍人的鄭仁基有個十六七歲的女兒，“容色絕姝，當時莫及”。唐太宗李世民的賢內助皇后長孫氏得知消息后，想方設法找到了她，請求李世民將其納為嬪妃。李世民也同意了，頒詔聘為充華（嬪妃的一個級別）。

第三次桃花運，發生在貞觀十九年（六四五）。唐太宗親率大軍攻打高麗，高麗王高藏和莫離支蓋蘇文（大臣，名金）派遣使者，要獻給唐太宗李世民兩個高麗美女。

這樣的桃花運，即使有大臣反對，也完全可以拿“業已為之”“業已許之”為借口，不予采納。更何況，像第二次桃花運，有那么多大臣（其中包括跟魏征齊名的諍臣王珪）都主張可以娶為妃嬪。但是，據《貞觀政要》記載，這三次桃花運，都被李世民親口拒絕了。

第一次桃花運的了斷，跟黃門侍郞王珪有關。一天，唐太宗跟王珪談話時，指著已經成為自己嬪妃的廬江王寵姬，對王珪說：“廬江王無道，殺害了她的丈夫，把她占為己有。手段殘暴之極，怎么可能不敗亡呢！”不料，李世民這一番原本不乏正義的感慨，卻被王珪抓了個破綻：“你已經知道霸占他人妻子是不對的，為什么自己卻做了同樣的事情呢？”李世民被嗆之后的反應是，“大悅，稱為至善”，馬上讓人把那美人送回她自己家去了（《貞觀政要》卷二《納諫第五》）。

第二次桃花運的了斷，跟魏征有關。魏征得知鄭仁基女兒已經許配給一戶姓陸的人家，立即跑到唐太宗面前，進行勸阻。眾所周知，魏征的勸阻總是義正詞嚴、危言聳聽的。自然，這一次也不例外，“陛下為人父母，撫愛百姓，當憂其所憂，樂其所樂。自古有道之主，以百姓之心為心……”。總而言之，魏征認為，這事不符合為民父母之道，有虧圣德，是萬萬做不得的。一番話，說得李世民大驚失色。盡管左仆射房玄齡、中書令溫彥博、禮部尙書王珪、御史大夫韋挺等一班大臣都認為“大禮既行，不可中止”，陸家也上書否認跟鄭家曾有婚約。但是，最終李世民還是下了一道敕命，承認自己沒有充分了解情況，便頒詔納妃，是很不對的。同時，也批評了有關官員。就是說，終結了這一次桃花運（《貞觀政要》卷二《納諫第五》附《直諫》）。

第三次桃花運的了斷，跟他人無關。李世民當時就對高麗使節說：“朕憐憫這兩個女子從此遠離自己的父母兄弟，因為喜愛她們的美貌而傷她們的心，這樣的事我不干。”當時就讓高麗使節把那兩個美女領回去了（《貞觀政要》卷八《貢賦第三十三》）。

中國歷史上的皇帝中，唐太宗恐怕是留下漂亮政治語錄最多的一位。說漂亮話容易，做漂亮事困難，拒絕美色，更是難上加難。但是，唐太宗做到了。這不能不令人肅然起敬。