提起曾經的開國中將李作鵬，只有很少人不認識他，稍微翻翻那個年代的歷史就能看見“李作鵬”的名字，他擁有中將銜，卻因種種原因走上錯誤道路，被判入獄17年。

李作鵬是江西吉安人，1930年，16歲的他參加了紅軍，當時由于年齡小，他被安排到紅1方面軍司令部當傳令兵，他跑步速度特別快，常常獲得首長的夸獎，后來他當過班長、特務員等職。

他還通過刻苦學習，當上了機要科的譯電員，他的腦子很靈活，性格也沉穩，平時話不多，屬于做多說少的那種人，1932年他入黨了，在第五次反“圍剿”失敗后李作鵬跟隨部隊長征。

在陜北，李作鵬進入抗日軍政大學學習，紅軍改編為八路軍后，李作鵬被115師師長點名調到身邊擔任偵察科長、作戰科長等職，后來李作鵬又被調往山東，擔任過山東縱隊參謀長等職。

在解放戰爭時期，李作鵬調往東北，又回到了老首長的麾下，此后東北到海南島，一路上李作鵬屢立戰功，尤其是海南島戰役中，殲敵3.3萬人，木船打贏了敵人的軍艦，李作鵬視其為軍事生涯得意的一筆。

建國后1955年，李作鵬被授予中將銜，成為開國將軍之一，稱得上是榮耀之至，和他被判入獄相比，真可謂是一個天上一個地下，他被判處有期徒刑17年，不過在1981年就獲批保外就醫，只被關了10年。

出獄后的李作鵬被安置在太原居住，分給他的有一套小三房，為了避免不必要的麻煩，上級建議李作鵬改個名字，他于是改名為“李明”，意為明人不做暗事坦坦蕩蕩，過起了普通人的日子。

李作鵬幾乎不出門，他一個人在家練習書法，鄰居們對他幾乎是一無所知，當時組織上給他的生活費是每月350元，這和他之前的工資差不多，后來物價有了變化，開支就不怎么寬裕。

好在李作鵬對物質條件要求不高，他比較喜歡讀書，也喜歡寫一些人物和軍事類的作品，自己也寫過一些回憶錄，晚年的李作鵬儼然把自己當成一個作家在生活，過得頗為愜意。

2009年1月3日，李作鵬在京病逝，享年95歲，他去世的消息竟然一時間成為了熱點，甚至許多他曾經的戰友也紛紛打電話向其子女表示慰問，太原市派的民政局的也抵達了北京。

在了解了李作鵬病逝的經過后，開始與李作鵬的兒子一起商量后事安排，一致決定喪禮的規模越小越好，最好是只有家人親人參加，在八寶山殯儀館租了一個舉辦喪禮的場地。

原計劃在1月17日上午九點半，舉辦遺體告別儀式，然而在16日下午，在和上級領導溝通之后，李作鵬的家人取消了17日的儀式。