“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆嘉佑天后”—同治十一年 （1872）封于媽祖林默娘。

林默娘，南唐清源軍莆田縣湄洲人，原本只是一個普通的民女，卻在死后被百姓們尊稱為海神，各個朝代也屢屢敕封，關于她的傳說更是流傳至今。

出生傳奇：

林默娘出生在一官宦人家，祖上是東晉時期福建晉安郡王林祿。父母常年行善積德，但卻一直沒有孩子，于是前往南海觀音廟求子。回家之后，母親王氏便夢見了觀音大士，觀音賜一丸后懷孕。

北宋建隆元年（960），農歷三月二十三傍晚，林家宅邸中紅光乍現，香氣不散，室外轟鳴作響，天地璀璨。王氏腹中震動，生下一女。

明代和尚照乘《天妃顯圣錄》記載媽祖從出生至滿月竟然一聲不哭，因此取名為“默”。又因閩南風俗在小名后多加娘字，故常稱默娘、林默娘等。

中國國家博物館的《天后圣母事跡圖志》中上冊第一幅圖就以“感大士賜丸得孕”描述了媽祖父母求神得子的傳奇故事。

“臺灣往來，神跡尤著，土人呼神為媽神。尚遇風浪危急，呼媽祖，則神披發而來，其效立應，若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。媽祖云者，蓋閩人在母家之稱也。”—清·趙翼《陔余叢考》

經歷傳奇：

默娘從小聰慧，八歲入私塾，精通天文、地理、氣象、醫學，后來又遇神人傳授法術，長大后便立志不嫁，從事“巫術”，扶危濟困，護航出海，救助無數海上遇難的漁民。湄洲島與大陸之間的海峽有不少礁石，在這海域里遇難的漁舟、商船經常能得到默娘的救助，因而人們傳說她能乘席渡海。同時還會測吉兇，必會事前告知船戶可否出航，所以又說她能“預知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。

雍熙四年（987）九月九日，是二十八歲的默娘羽化飛升之日。湄洲島上的人在一天看見她登高于湄峰之巔，告別親人們之后，獨自乘長風駕祥云，翱翔于蒼天皎日之間，忽見彩云布合，人亦不可復見。此后，航海的人又常見默娘身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸開始供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。

上面的是記載的傳說，真實情況是為了救人，血灑大海，為了紀念她英勇無畏、樂善好施的精神，漁民就在湄洲島上建立了第一座“靈女廟”，也稱媽祖廟。自此，默娘成為過去，取代她的就是媽祖這一稱號，她也從民女升格為海神，成為我國閩南沿海及臺灣地區的主要信仰神之一。

破驚濤遂救嚴親圖

后世敕封：

默娘因濟世救人被朝廷敕封，沿海人民尊其為海神，并建造廟宇進行祭祀。到了后來，多次顯圣海上救助遇難漁民，又被尊為天上圣母。

北宋宣和四年（1122），這是最先記載媽祖顯圣的，當時路允迪出使高麗，“感神功，奏上。立廟江口祀之，（徽宗）賜順濟廟額。”其后，媽祖的加封原因皆為“神霧神濟興、泉饑”，“以神助火焚強寇”（《湄洲嶼志略·卷二·封號》）。

紹興二十六年（1156）起到清朝，歷朝歷代的皇帝先后對其進行了36次的冊封，她的封號由兩個字漸漸累積到了六十四個字，爵位也從夫人、妃，天妃，立廟京師，最后敕封為天后。同時還列入國家祀典，進行春秋祭祀，所屬宗教為道教。

媽祖信仰從誕生至今，已經過去了1000多年，最開始是作為民間的信仰，后來發展為道教信仰，也是歷朝歷代諸多君主所祭祀的對象，久而久之影響日益深遠。民間對于她的信仰不曾斷過，而歷代皇帝對她的尊崇和敕封也不曾斷過，從民間信仰到官方的航海保護神，并且升格越來越高，傳播范圍也越來越廣，漸漸達到了五湖四海無人不知，無神可替的程度。

時至今天，在全球化、多元化的影響之下，媽祖已經成為了全球華人文化所認同的符號之一，是溝通海內外文化的重要紐帶，同時也是我們生生不息的精神力量。歷經數個朝代而經久不衰，作為民間文化的重要載體，我們更要將媽祖文化一代一代傳承下去。