左宗棠被梁啟超稱為''500年來的第一偉人''。之所以梁啟超會有這樣的評價，就是因為他在收復新疆的過程之中，所做出的貢獻是有目共睹的，所以才能夠擔得起梁啟超對于他的贊美。但是左宗棠收復新疆，所耗費的時間并不短，而是經歷了一年半的征戰，才將被阿古柏侵占13年的新疆，收回到清王朝手中。當時左宗棠在打敗阿古柏之后，發現在俘虜的人當中有5000多個人都是印度人，所以對此他也感到十分好奇。

按照當時的情況來說，在此地發現諸多新疆人或者阿拉伯人都不會讓左宗棠震驚。畢竟由于地緣上的接近性，所以有這些人是非常常見的。但為何最終會在新疆和田地區發現5000多個印度人呢？

其實這主要和阿古柏有著極大性關系。作為在新疆地區盤踞13年之久的阿古柏，他對于此地的統治也比較擅長，在新疆經濟發展稍顯落后之時，他選擇與自己親近的英殖印度進行了利益交換。由于早期阿古柏建立政權之時，英國就與其有過諸多的交往，所以兩方關系顯得更加親密。這是由于英國的支持，使的阿古柏能夠在新疆地區占山為王。當時英國的殖民地印度內，有許多的印度商人，在阿古柏的引薦之下來到新疆做生意。

正是因為這樣，左宗棠才能夠在后來俘虜當中，看到如此多的印度人。但是由于這些人在本地經商并未參與戰爭，所以左宗棠允許這些人有自主選擇權。左宗棠對于這些人尤其寬恕，一方面將愿意留在中國的人，穿插至中原各個角落，使得他們不能夠形成聯盟，另一方面則是將不愿意留在中國境內的印度人，全數驅逐出境。左宗棠也利用這樣的方式，為清王朝解決了最后的俘虜問題。但是由于俘虜人數相對較多，因此清王朝的士兵對此也是煩不勝煩。語言不通和各種民族問題，使得士兵更是加深了對于阿古柏統治的厭惡，以及阿古柏本人的討伐。

在左宗棠不斷擊退阿古柏軍隊之時，英國方面的大使館還曾經向清王朝求情，希望能夠放過阿古柏。但是這種請求卻被左宗棠拒絕，他憑借一己之力帶兵成功將新疆收復，就能夠看出他身上所擁有的氣概和較為強大的戰斗力。相信在當時的清朝如此被動之時，如果沒有左宗棠的據理力爭，那么很有可能邊疆地區還會陷入長時間的戰亂當中，而百姓也會深受其害。雖然如今新疆問題還是沒有能夠完全解決，但是新疆屬于中國領土的一部分，的確要算上左宗棠所努力的這一部分。

雖然左宗棠對于阿古柏恨之入骨，但是由于左宗棠在帶兵向南突進之時，阿古柏意外身亡，所以使得左宗棠并沒有能夠真正見到這個統治13年新疆的阿古柏。阿古柏死后，其長子帶著他的尸體流竄到喀什地區，建立了一座祭奠自己父親的陵墓。但是由于當時阿古柏在新疆地區的統治所帶來的深遠影響，以及當地人們對他的憎惡，使得他的陵墓受到了一定程度的毀壞。再加之當時左宗棠所帶領的士兵，也對阿古柏恨之入骨，所以他們找到了阿古柏的墳墓，一怒之下將其挫骨揚灰。后來左宗棠知道這個消息之后，立刻上報給了朝廷。

一生狂妄自大盤踞新疆的阿古柏，最終的下場竟然是被挫骨揚灰，可見他在人民心目中是什么樣的地位。左宗棠能夠憑借自己的能力收復新疆，也使得他在史冊上留有功名，恰好與阿古柏形成了最為強烈的對比，所以成與敗往往就在一念之間。