很多人都在關心國產航母，它使用的還是蒸汽輪機動力，作為軍迷都希望國產航母使用核動力，似乎核動力就代表著航空母艦技術的最高成就。誠然，美國的12艘航母（10艘尼米茲級、2艘福特級）全部都是核動力航母，而且它的潛水艇也都是核動力，似乎核動力就是優于一切的軍用動力。筆者不否認潛艇使用核動力的優勢，但航母似乎沒有必要死纏著核動力不放， 燃氣輪機技術或許是最好的選擇。

核動力在造價上有著驚人的要求，且不說和燃料的提純和制備，單單反應堆的造價就相當昂貴了！反應堆的小型化（裝到航母的動力艙內）或許不是什么難事，但是反應堆放出來的熱能轉化成螺旋槳旋轉的機械能需要復雜的過程，航母一般不使用高大上的液態金屬冷卻反應堆，一般都是用壓水堆作動力，水回路經過反應堆的加熱后變成蒸汽，蒸汽推動渦輪旋轉最后帶動螺旋槳，這個過程說起來簡單，想做好是非常困難的。

加工這樣一臺核動力包的費用再加上核燃料的成本，遠遠超過燃氣輪機的造價，而且燃氣輪機對燃料的利用效率最高達60%左右，中間不需要加熱水形成水蒸氣更安全，動力包的體積也更小，只要適當優化航母艦體結構，航程是相當夠用的；而且，燃氣輪機可以輕松開啟和關閉，這一點遠比核反應堆要方便得多，使用安全性和成本都讓人開心，這樣看來航母真的沒必要強求核動力啊，法國一直在設計中的下一代航母就放棄了核動力。

核動力航母的使用成本究竟有多高呢？以美國的尼米茲級航母為例，這種航母全壽命周期一般是50年，但下水后使用25年不到就要進行“中期大修”，這個大范圍的維修升級工作要經過4年的施工才能完成，這相當于再造一艘航母的周期。根據美國紐波特紐斯造船廠的消息，美國國防部已經下單，將在2年后開始“斯坦尼茲”號航母的中期大修工作，光是項目準備工作就要2.9億美金，四年中的總投資是55億美金，這筆錢幾乎相當于尼米茲級航母的造價了。

尼米茲級航母共10艘，從1968年第一艘尼米茲號開工，到2009年最后一艘布什號服役，這個漫長的時間跨度內尼米茲級的造價節節攀升，布什號的造價已經上漲到62億美金，平均下來一艘尼米茲級航母的造價約45億美金，可見一次中期大修的花費足夠建造一艘全新的航母了。全不10艘尼米茲級航母已經在排隊準備中期大修了，這個過程需要整整18年的時間，這期間需要多少投資呢？筆者不敢想象，但對美國來講這絕對是個噩夢。