二十世紀初，一位婦女來到遼寧的一所公安局，她淚流滿面向警察發出請求：她的丈夫入獄，她表示想用自己所有家產來保釋丈夫。但警方并不會同意她的請求，因為她的丈夫身上背負著二十幾條人命和多起犯罪案件！原來，這位婦女的丈夫明面上是一位有著美滿家庭的成功人士，但背地里卻是犯下滔天大罪的可惡之人！盡管逃亡多年，還是被抓捕歸案。

犯人叫孫德林，他在自己壯年的時候對社會做出罄竹難書的危害，但令人感到唏噓的是，他小時候的夢想是長大以后能成為一名軍人。從小生活的環境制約了他，因為沒有接受到很好的教育，他早早的就混跡街頭了。后來更是因為伙同他人尋釁滋事而被抓進勞改所進行改教。這段經歷過后，孫德林也還是悔悟了一些，他找了一家鐵路公司，從最基層干起，在幾年后成了所在小隊隊長，但是因為自己的社會記錄中有過勞改的經歷，他的發展機會變得渺茫了，升職屢屢碰壁之后，他開始感到心灰意冷，于是毅然辭掉工作又游蕩在社會中，后來因為結識了更多不務正業的人，染上了賭癮。

賭博這件事情，本來就是十賭九輸的，孫德林很快就欠下一屁股債。面對著債主的咄咄逼人，孫德林走投無路了，便和自己的“好朋友”開始謀劃怎樣來錢快。思來想去，最終選擇了搶劫這條路，因為不需要動多少腦子。起初，孫德林等人只是想通過嚇唬嚇唬受害者以達到搶錢的目的，但是碰上反抗激烈的人的時候，他們下手就開始沒了輕重，釀成了殺人案件。后來只要碰上反抗的受害者，一律殺掉。就這樣，他和自己的同伙在十二年的時間里作案幾十起，涉及到七十余人，其中有二十多人無辜喪失生命，而且在這段時間里，孫德林還娶妻生子，在他被抓捕后，女兒已經懂事許久，她并不明白自己親愛的父親怎么就進了警察局，還是以殺人狂魔的身份被逮捕的。