1816年12月13日，德國(guó)發(fā)明家、企業(yè)家，西門子公司創(chuàng)始人維爾納·馮·西門子（Ernst Werner von Siemens）出生在一個(gè)農(nóng)民家庭，是十四個(gè)孩子中的大孩子。
學(xué)生時(shí)代，他和自己的兄弟漢斯一起被送進(jìn)了呂貝克文科中學(xué)（卡特琳中學(xué)）學(xué)習(xí)，在那里維爾納·西門子發(fā)現(xiàn)對(duì)自然科學(xué)很感興趣，曾長(zhǎng)期自學(xué)數(shù)學(xué)。到七年級(jí)時(shí)，他不再學(xué)習(xí)希臘文，而是請(qǐng)人教授數(shù)學(xué)和大地測(cè)量，為以后進(jìn)入柏林建筑學(xué)院作準(zhǔn)備。
受教他測(cè)量的老師啟發(fā)，西門子（Siemens）開(kāi)始了自己“曲線求學(xué)”的道路：他在17歲時(shí)加入了普魯士王國(guó)的炮兵部隊(duì)，然后進(jìn)入炮兵工程學(xué)校，在那里可以學(xué)到建筑學(xué)院中同樣的科目，而且不需繳納學(xué)費(fèi)，退役后照樣可以從事建筑專業(yè)。
1835年秋天，西門子終于如愿以償，到柏林聯(lián)合炮兵學(xué)院學(xué)習(xí)，在三年的學(xué)習(xí)中，數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)是他最感興趣的科目。在層層晉升為軍官的同時(shí)，他把大量的時(shí)間用于科學(xué)研究，當(dāng)其他人吃喝玩樂(lè)時(shí)，濃厚的研究興趣幫助他抵擋住了外界的誘惑，一心一意地尋求創(chuàng)造出科技奇跡。
為了科學(xué)實(shí)驗(yàn)，他甚至付出了失去大部分聽(tīng)力的代價(jià)，即使后來(lái)落到鋃鐺入獄，他也不忘給自己布置實(shí)驗(yàn)室，最終獲得了幸運(yùn)之神的垂青——1842年他的第一項(xiàng)發(fā)明：電鍍工藝誕生。他改進(jìn)了鍍金的方法，并起草了一份專利申請(qǐng)書(shū)，獲得了為期5年的普魯士專利。
也因?yàn)檫@樣，他被赦免重獲自由，后來(lái)還技術(shù)入股建立了德國(guó)第一家鍍金鍍銀部。
西門子的第二個(gè)幸運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在巴黎舉辦的第一屆法國(guó)工業(yè)博覽會(huì)，受到啟發(fā)的他放棄了以前的發(fā)明，興趣轉(zhuǎn)向當(dāng)時(shí)還是新事物的電報(bào)事業(yè)——正是憑此他名垂青史。
1847年，維爾納·西門子和哈爾斯克（Johann Georg Halske）合作創(chuàng)辦了西門子－哈爾斯克電報(bào)機(jī)制造廠（西門子公司的前身）。兩人默契合作，指針電報(bào)機(jī)、線材壓鑄機(jī)等設(shè)想一一變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)，并在19世紀(jì)間流行一時(shí)。之后，西門子還爭(zhēng)取到一宗“大訂單”鋪設(shè)柏林到法蘭克福的地底電報(bào)線路，這是世界上第一條地底電報(bào)線路。
1848年，西門子公司鋪設(shè)了從柏林到法蘭克福國(guó)民議會(huì)的政府電報(bào)線路，并監(jiān)督了通往德國(guó)其他地區(qū)的線路鋪設(shè)。1849年，西門子辭職，成為電報(bào)制造商。
西門子自己還制出了絕緣電線，和他人合伙建立了電報(bào)設(shè)備制造廠，并在歐洲許多國(guó)家開(kāi)出了“分號(hào)”。
逐漸地，他投入更多精力到研究之中，提出平爐煉鋼法，又帶來(lái)了直流發(fā)電機(jī)（1866年）、電氣火車(1879)、電梯(1880年)、有軌電車(1881年)、無(wú)軌電車(1882年)、電動(dòng)汽車（1898年）等“新玩意兒”，并成為了舉世聞名的德國(guó)“電子電氣之父”：
1866年，他獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)了電動(dòng)發(fā)電機(jī)原理，并開(kāi)發(fā)了自激發(fā)電機(jī)，該自激發(fā)電機(jī)可以通過(guò)其電磁鐵的剩磁而運(yùn)動(dòng)，從而取代了昂貴的低效鋼磁體。本發(fā)明為電能用作電源鋪平了道路。
1867年，他向皇家學(xué)會(huì)發(fā)表了有關(guān)發(fā)電機(jī)的重要論文。
1877年，西門子獲得了動(dòng)圈式換能器的德國(guó)專利2355號(hào)，該專利由A. L. Thuras和E.C. Wente在1920年代后期改編成Bell系統(tǒng)，用作揚(yáng)聲器。
1879年，Siemens & Halske展示了世界上第一條電動(dòng)鐵路，并于1880年設(shè)計(jì)了世界上第一臺(tái)電動(dòng)電梯。
1881年，西門子與哈爾斯克在柏林測(cè)試了第一臺(tái)電動(dòng)有軌電車，并于同年投入正常使用。
而西門子－哈爾斯克公司的業(yè)務(wù)也越鋪越廣，制作出了新型電話機(jī)等改良產(chǎn)品，并迅速繁榮起來(lái)，開(kāi)展了大型電報(bào)項(xiàng)目，并隨著新的電力應(yīng)用的發(fā)展而擴(kuò)展到其他電氣領(lǐng)域。
大概19世紀(jì)60年代的時(shí)候，這家公司開(kāi)啟了“海外市場(chǎng)擴(kuò)張”的步伐。維爾納·西門子和自己的兄弟卡爾（Carl）在倫敦，圣彼得堡、維也納和巴黎建立了子公司工廠。
1890年，西門子退休，并將公司的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)移交給弟弟卡爾（Carl）以及兒子阿諾爾德（Arnold）和威廉（Georg Wilhelm），完成了公司的權(quán)力過(guò)渡。而其本人被弗里德里希三世（Friedrich III）授予貴族稱號(hào)。
1892年12月6日，西門子在夏洛滕堡去世，終年76歲。他是第二次工業(yè)革命期間與愛(ài)迪生、特斯拉等齊名的發(fā)明家，也是人類史上最重要的發(fā)明家之一。
為了紀(jì)念這位巨人的離世，西門子(Siemens)被用作物理電路學(xué)的國(guó)際單位制中，電導(dǎo)、電納、導(dǎo)納，三種導(dǎo)抗的單位，符號(hào)為S。
對(duì)于其留下的寶貴遺產(chǎn)——西門子集團(tuán)，如今業(yè)務(wù)已遍及全球190多個(gè)國(guó)家，在全世界擁有大約600家工廠、研發(fā)中心和銷售辦事處。公司的業(yè)務(wù)主要集中于6大領(lǐng)域：信息和通訊、自動(dòng)化和控制、電力、交通、醫(yī)療系統(tǒng)和照明。此外，西門子還擁有兩家合資企業(yè)——博世-西門子家用電器集團(tuán)和富士通西門子計(jì)算機(jī)(控股)公司。
