參考消息網12月14日報道法新社12月12日報道稱，一個澳大利亞研究團隊說，他們發現了一種“壽命時鐘”，能準確估計脊椎動物的最大年齡，而這正是研究現存和已滅絕動物的一個關鍵變量。

報道稱，刊載于英國《自然·研究》雜志的一篇論文稱，科研人員確定了與壽命有關的DNA特定區域——即所謂的CpG位點，然后根據現有的動物年齡數據庫進行了核對。

科研人員說：“我們利用252個全基因組以及動物年齡和啟動子序列數據庫，發現了脊椎動物的一種模式。我們還得出了一個預測壽命的時鐘……能準確預測脊椎動物的最大壽命。”

這一科學家團隊由澳大利亞聯邦科學與工業研究組織的本杰明·梅恩領導。他們說，該研究似乎是“通過遺傳標記建立基因預測模型來估算脊椎動物壽命”的首例。研究主要目的是考察“人們了解甚少和已滅絕的物種”。

報道介紹，一個不可避免的問題是，如何將其應用于人類。研究團隊說，“壽命時鐘估算人類的壽命為38歲”。目前公認的早期智人預期壽命最高可達40歲，壽命時鐘的估算與之相符，但這一數值還不到現代人類預期壽命的一半。