一支強(qiáng)大的空中力量如果只由戰(zhàn)斗機(jī)為主體構(gòu)成，那么就不能稱之為“強(qiáng)大”，因?yàn)檫@充其量只能算是一支戰(zhàn)術(shù)型空軍，唯有戰(zhàn)略轟炸機(jī)才能夯實(shí)空中攻勢能力，進(jìn)而主導(dǎo)整個(gè)戰(zhàn)場。
放眼全球擁有轟炸機(jī)力量的玩家只有三個(gè)，一個(gè)在大洋彼岸，另一個(gè)是我們的北方強(qiáng)鄰，再一個(gè)就是我們。玩家之所以這么少是因?yàn)榘l(fā)展轟炸機(jī)力量需要滿足兩項(xiàng)條件，首先是要有轟炸機(jī)研制生產(chǎn)能力，再就是需要相稱的國力與之匹配。
美國空軍是世界轟炸機(jī)俱樂部的手執(zhí)牛耳者，76架B-52同溫層堡壘、62架B-1B槍騎兵、20架B-2A幽靈，老中青三代共同構(gòu)成該國空軍的戰(zhàn)略進(jìn)攻力量。
其中B-2A幽靈更是截止目前全球唯一一款隱形戰(zhàn)略轟炸機(jī)，作為一款有著170噸最大起飛重量的大飛機(jī)，其正面雷達(dá)反射截面積僅有0.1平方米，雖然隱身能力弱于F-22與殲-20，但作為一款執(zhí)行防區(qū)外打擊任務(wù)的空中作戰(zhàn)平臺，其隱身性能在過去時(shí)代也是綽綽有余。
隨著遠(yuǎn)程反隱身雷達(dá)、防區(qū)外制空導(dǎo)彈陸續(xù)更新?lián)Q代，B-2A不論是氣動能力亦或者信息化水平都已經(jīng)越來越難以適應(yīng)新時(shí)代的高危戰(zhàn)場環(huán)境，加上原本數(shù)量就很有限，同時(shí)也面臨著機(jī)體壽命到期問題。鑒于新形勢新問題，美國空軍已于近年啟動了新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)項(xiàng)目，該機(jī)型定名為“B-21突襲者”。
作為一款爭奪未來戰(zhàn)場主動權(quán)的戰(zhàn)略項(xiàng)目，單機(jī)造價(jià)堪比6架殲-20的B-21保密等級非常高，很長一段時(shí)間以來幾乎沒有任何有價(jià)值的信息披露，在秘密研發(fā)4年之后近日美國空軍官方終于公開了這款神秘機(jī)型的進(jìn)一步信息。
首先是美國空軍副參謀長史蒂芬·威爾遜視察了諾斯羅普·格魯曼公司在佛羅里達(dá)州的B-21轟炸機(jī)設(shè)計(jì)和開發(fā)總部，該公司此前也是B-2A隱形轟炸機(jī)的研制生產(chǎn)單位。
緊接著，美國空軍期刊也趁機(jī)公開了大量有關(guān)B-21轟炸機(jī)的進(jìn)一步信息。該機(jī)繼承了B-2A轟炸機(jī)的飛翼式氣動布局，沒有垂直尾翼非常有利于正面與側(cè)向隱身性能提升，從外觀看除了體量略小于B-2A，乍一看幾乎沒有什么區(qū)別，最大區(qū)別在于B-21進(jìn)一步優(yōu)化了發(fā)動機(jī)噴口部位的氣動外形。
B-21動力系統(tǒng)是F-35聯(lián)合攻擊機(jī)使用的F-135大推力發(fā)動機(jī)，該發(fā)動機(jī)推重比超過10，最大加力推力為18噸，內(nèi)置彈倉可以掛載13噸武器載荷，對比B-2A轟炸機(jī)23噸的武器載荷要少不少。從這里也可以看出美國空軍對轟炸機(jī)使用的理念轉(zhuǎn)變，中型轟炸機(jī)相比大型轟炸機(jī)成本更低，大批量生產(chǎn)門檻更低，同時(shí)戰(zhàn)術(shù)使用更靈活。
諾斯羅普·格魯曼公司已經(jīng)為B-21突襲者制定了首飛時(shí)間表，它將在2021年實(shí)現(xiàn)首飛，經(jīng)過系列鑒定試飛之后，預(yù)計(jì)將于2026年左右批產(chǎn)服役。屆時(shí)62架B-1B槍騎兵與20架B-2A將陸續(xù)退役由至少156架B-21接替，而B-52H同溫層堡壘則進(jìn)一步延壽，計(jì)劃服役至2050年。
研制隱形戰(zhàn)略轟炸機(jī)主要有三大技術(shù)門檻：先進(jìn)隱身涂層、先進(jìn)氣動布局、大推力渦扇發(fā)動機(jī)，放眼全球同時(shí)攻克三項(xiàng)門檻技術(shù)的玩家有且只有兩家，除了大洋彼岸另一個(gè)是誰呢？俄羅斯？非也，他們至今沒能攻克耗資巨大的隱身技術(shù)，如此一來就失去了進(jìn)入下一個(gè)轟炸機(jī)時(shí)代的入場券。
另一個(gè)玩家無可爭議的就是我們，近些年官方渠道不止一次地暗示新一代遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)漸入佳境，至于何時(shí)與公眾見面這取決于項(xiàng)目進(jìn)度以及相關(guān)情勢需求。
去年上半年原中航西飛總經(jīng)理何勝強(qiáng)就對我國新一代轟炸機(jī)有了一個(gè)全新表態(tài)，未來的轟炸機(jī)一定是和一流軍隊(duì)的要求，和我們中華民族偉大復(fù)興是伴隨而行，是一種支撐和保障，我也相信未來的轟炸機(jī)的作戰(zhàn)使用模式的設(shè)計(jì)和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)計(jì)應(yīng)該掌握在我們手里，我們應(yīng)該是引領(lǐng)者。
中航西飛歷來就是我國大型航空器研發(fā)生產(chǎn)單位，運(yùn)-20、轟-6K、殲轟-7A都在這里誕生，新一代轟炸機(jī)自然也不會例外。
具體而言，先進(jìn)隱身涂層技術(shù)在殲-20戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目中已經(jīng)得到充分應(yīng)用，據(jù)美國有關(guān)機(jī)構(gòu)建模測算，該機(jī)正面雷達(dá)隱身能力優(yōu)于F-35，更重要的是我國率先具備了下一代超材料隱身薄膜生產(chǎn)能力，不論是殲-20亦或者新一代轟炸機(jī)都將因此受益。
超材料隱身薄膜是通過形狀各異的人工微結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)隱身目標(biāo)，這是一項(xiàng)連美國都還沒有掌握的新型材料生產(chǎn)技術(shù)，僅此一點(diǎn)就足以保證我國新一代轟炸機(jī)的隱身能力一定會是世界一流，也就是何勝強(qiáng)口中所說的“引領(lǐng)者”。
飛翼式氣動布局我們更是早已駕輕就熟，近些年我國多家單位連續(xù)推出了至少4款飛翼式布局飛機(jī)，比如，利劍無人機(jī)、攻擊-11察打一體無人機(jī)、天鷹飛翼式無人機(jī)、彩虹-7飛翼式無人機(jī)等。其中攻擊-11相比B-2A氣動布局也更勝一籌，機(jī)頭前緣后掠角更大，因此更有利于正向隱身。
動力也早已不是無法逾越的難關(guān)，轟-6K型轟炸機(jī)、運(yùn)-20大型運(yùn)輸機(jī)目前批產(chǎn)任務(wù)早已不再受制于人，兩款飛機(jī)使用的渦扇-18大推力發(fā)動機(jī)完全可以配型新一代隱身轟炸機(jī)。
新一代公路機(jī)動?xùn)|風(fēng)重型洲際快遞、兩棲攻擊艦、大型載機(jī)水面艦艇、殲-20……很多昔日我們想都不敢想的鎮(zhèn)國重器，如今我們都有了。就像《亮劍》里云龍兄感慨“美式裝備好東西啊”，在接下來的歲月里他們有的我們會有，他們沒有的我們也要有，而這背后是世界第一大市場、世界最全產(chǎn)業(yè)鏈條賦予我們的底氣與實(shí)力。
