航母作為海上作戰的最大指揮中心，身處復雜的海疆環境中，無時不刻都在移動。如此一來艦載機前出執行作戰任務后，很難在短時間內找到自家的航母所在地，為解決這個難題，第二次世界大戰期間，各國艦載機通常都是靠接受航母發出的無線電波來判斷位置，規劃返航路線。

不過，這種辦法雖然可行，但也有極大的弊端。因為，如果己方航母發出的無線電波被敵方接收到，那就暴露了自己的位置，很快就會招致敵軍戰艦的猛烈炮轟。航母一旦受到打擊，必定會影響海上戰爭最終結局的走向。

再后來，美國軍工專家經研究提出了新的辦法，讓航母對外發射一種隨機的保密頻率，艦載機憑借自身專用設備來接聽引導信號，通過對信號強弱的判斷找尋航母位置的正確方位。經實戰驗證，這種方法被保留到了今天。

當然，隨著時代發展，當今的艦載機還可以通過包含衛星導航和慣性導航在內的多種方式找到自家航母，根本不存在過去找不到家的困擾。

但常在河邊走難免會濕鞋，上世紀80年代，英阿馬島海戰中，英軍海鷂艦載機飛行員在完成任務，油料即將耗盡的情況下極速返航，卻突然找不到自家的航母位置，情急之下，這名被“拋棄”飛行員最終強行降落到了一艘剛好途徑的西班牙貨輪上，才避免葬身海底。