烏克蘭在獨立后經濟狀況一直不好，為此不得不出售蘇聯時期的各種武器裝備來“補貼家用”，其中就包括伊爾-78加油機，最近烏克蘭航空運輸公司的最后兩架也將公開出售。

文件顯示每架伊爾-78加油機的起步價格約為40000美元，這相比以前簡直就是白菜價格，雖然它們已經是破爛不堪了。

這兩架伊爾-78加油機一直停放在露天，發動機等一些重要部件早已不見，也許是被封存到倉庫也有可能被賣給了其他國家。

伊爾-78加油機是在伊爾-76運輸機基礎上改造而來的，在飛行1000公里情況下可以為其他飛機加油65噸，距離遠就為50噸。

經過改進后伊爾-78的貨艙內安裝有大型油罐，可以同時為3架飛機加油，它不僅能夠為戰斗機加油而且還可以為轟炸機加油。

伊爾-78可為8架戰斗機在空中加油一次，通常一次能為2架戰斗機同時進行加油，過程中以900-2200升/分鐘的速度輸送燃油。

而擁有伊爾-78空中加油機將幫助戰斗機攜帶更多的武器彈藥并增加飛行距離和飛行時間，為此中國曾經向俄羅斯提出要購買一些。

不過俄羅斯在收到預付款之后由于種種原因導致無法交貨，最后中國不得不轉向烏克蘭從而獲得了三架伊爾-78空中加油機。

盡管伊爾-78的功能相對優秀但裝備數量太少不能支撐起中國空軍的遠程打擊能力，未來只能等待運-20加油機來改變現狀。