在分析賈母之前，我們不得不先說一說《紅樓夢》中賈家的衰敗，其原因是多方面的，這個赫赫揚揚，已歷五世的家族在政治、經濟、人才等等方面都出現了問題。

政治方面，賈家在朝中無人，唯一有實權的賈政只是個小小的工部營繕郎，再有就是元春在宮中做“賢德妃”，可后來也是早早去世，賈家沒辦法再躋身貴族圈兒中，只能被上層階層逐漸邊緣化，失去了政治優勢。

經濟方面，賈家內部花費巨大，金玉其外，敗絮其中，出的多，進的少，明明家中無銀錢了，可還要打腫臉充胖子維持表面的繁榮，賈珍、賈赦等人沉迷酒色，動輒花幾百兩銀子娶小妾，宮中的太監們也時不時來賈府打抽豐；可賈家實際的收入只有賈政等人的公務工資，再加上郊外幾個莊子收租金，哪里禁得住花？要不是王熙鳳頻頻想掙錢的法子，用月錢在外面放貸掙利錢，并悉心整治賈府，賈家早就沒落了。

人才方面，賈家到了第四代，不肖子孫居多，運籌謀劃者無一，貪圖享樂者倒是不少，正如寧國二公所言，賈家唯一有潛力振興賈府的只有賈寶玉一人，可賈寶玉卻又沉溺于女兒堆中，不思進取，終喪失了賈府最后的生機。

這些危機賈母看到了嗎？以賈母的閱歷，恐怕早就預料到了，試想《紅樓夢》第二回，彼時林黛玉尚未進賈府，便有“冷子興演說榮國府”的橋段，冷子興作為一個普通外人都能看到賈家的敗象：

冷子興道：“如今生齒日繁，事物日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻盡上來了?！薄诙?

冷子興一個普通市井之人，尚能清楚看到賈家衰敗，賈母世事洞明，如何會反應不過來？問題在于，她作為一個婦道人家，根本無力挽回這一切，她既沒辦法帶領賈家重新走向政治巔峰，更沒辦法為賈家創建掙錢渠道，更何況自己年老，管家之權已經交給了王夫人；教育孩子方面，賈母確實出現了紕漏，她對賈寶玉太過溺愛，導致賈寶玉有恃無恐，終養成了“富貴閑人”的秉性，難以身負重任。

第七十五回，賈府的敗相展現無遺，賈家連最基本的吃飯也出現了問題，賈母等主子所吃的紅稻米已經不夠吃了，只好緊著賈母先吃，尤氏等人只能和普通丫環們一起吃白梗米飯，這些都被賈母看在眼里，她用一句“這正是巧媳婦做不出沒米的粥來”調侃，可內心的落寞又有誰知道。

還是第七十五回，江南甄家被抄，賈府上下議論紛紛，賈母的反應很有意思：

賈母點頭嘆道：“咱們別管人家的事。且商量咱們八月十五日賞月是正經?！薄谄呤寤?

賈母這句話可謂意味深長，“咱們別管人家的事”，按照正常邏輯，下面一句話應該是“咱們家都這樣了，哪還有心思管別人家”，可賈母將這句話憋了下去，轉而用中秋賞月來掩蓋這種落寞。脂硯齋對賈母的這段話有所解釋：賈母已看破狐悲兔死。故不改以往，聊來自遣爾。

對于賈府的衰敗，賈母唯一能做的就是暗中幫助王熙鳳支撐起這個家，《紅樓夢》文本中，王熙鳳曾多次找鴛鴦幫忙，將老太太暫時用不到的金銀家伙偷幾大箱子出去賣了，以解賈府官中缺錢的燃眉之急，雖然名義上說是“鴛鴦偷拿”，但鴛鴦肯定是向賈母匯報過的，在經過賈母的允許后，才幫助王熙鳳的。這也不難理解，若是賈母大張旗鼓地幫，榮國府大房難免會決定賈母偏心，由此滋生內部矛盾，這是賈母不愿意看到的。

這也是賈母唯一能做的了，她自始至終都沒有袖手旁觀，只是對未來的絕路看得過于清楚，反而釋懷了許多，就像面對甄家被抄家，賈母干脆以“商量咱們八月十五賞月是正經”這種置身其外的方式，換得一時的心理慰藉，還是那句話：最清醒的人最痛苦。

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