羅賓·貝克/AFP/Getty Images
在一顆來(lái)自火星的隕石中，真的找到了生命嗎？
來(lái)自火星的隕石上并沒有發(fā)現(xiàn)生命。在火星隕石上看到的是被認(rèn)為可能是生命的化石證據(jù)的物體。
有數(shù)塊火星隕石中被發(fā)現(xiàn)帶有被一些人認(rèn)為是火星生命的化石的物體。其中最著名的一塊是在南極艾倫山上被發(fā)現(xiàn)的（編號(hào)ALH84001）。它大約在1600萬(wàn)年前被從火星上拋射了出來(lái)，并在約13000年前到達(dá)地球。隕石的裂縫中填充有約4000-3600萬(wàn)年前的碳酸鹽成分（意味著表面有水的存在）。同時(shí)，在隕石上發(fā)現(xiàn)了多環(huán)芳香烴（PAH）的跡象，并且濃度由外向內(nèi)增大。
另一方面，其它的南極隕石中未發(fā)現(xiàn)有PAH的跡象，同時(shí)如果PAH是來(lái)自地球的污染，它的濃度應(yīng)該在表面最大。多種在裂縫中的礦物呈年代層沉積，特別是鐵以磁鐵礦的形式沉積，它被認(rèn)為是地球上典型的生物沉積形式。此外，還有卵狀或管狀的小結(jié)構(gòu)存在，可能是裂縫中碳酸鹽里沉積的微生物化石（來(lái)自研究員麥凱蓋爾，吉布森，托馬斯-凱普塔，扎爾的研究）。
圖解 : 古瑟夫撞擊坑充滿沙石的地表
研究過(guò)多種地球細(xì)菌結(jié)構(gòu)的古微生物學(xué)家舒普夫研究了ALH84001，并認(rèn)為上面的結(jié)構(gòu)對(duì)于地球細(xì)菌太小，并且他認(rèn)為也不太像生命的痕跡。它們的尺寸比較符合地球上的‘納米細(xì)菌’，但納米細(xì)菌是否存在依然存在爭(zhēng)議。很多研究對(duì)那些物體是否是化石及其來(lái)源表達(dá)了爭(zhēng)議。比如，在隕石中發(fā)現(xiàn)的大部分有機(jī)物都是來(lái)源于地球的。
但是最近的一項(xiàng)研究認(rèn)為隕石中的磁鐵礦有可能由火星上的微生物造成。這項(xiàng)發(fā)表在地球化學(xué)與隕石學(xué)會(huì)期刊的研究使用了比1996年的研究中更加先進(jìn)的高分辨率電子顯微鏡。但在其理論研究中遇到了一個(gè)很大的困難是這些磁鐵礦的大部分構(gòu)成與其生長(zhǎng)的碳酸鹽礦物有拓?fù)浣Y(jié)晶關(guān)系（例如，磁鐵礦和碳酸鹽礦物的晶體有3D形態(tài)上的聯(lián)系），這意味著這些礦物的大部分是在一個(gè)固定位置以某種物理-化學(xué)的形式生長(zhǎng)形成的。
圖解：Endurance撞擊坑中的沙丘
雖然水并不一定代表生命的存在，許多地球上的隕石上也有水的痕跡，包括NWA7034。這塊稀有的隕石來(lái)自于火星的濕潤(rùn)時(shí)期，但上面的水痕跡表明水對(duì)生命的存在來(lái)說(shuō)仍然太少了。
在來(lái)自火星的隕石上發(fā)現(xiàn)生命了嗎？
這還很難下結(jié)論。我們找到了ALH84001-一顆火星隕石，上面帶有看起來(lái)像是微細(xì)胞的結(jié)構(gòu)，同時(shí)還有一開始被認(rèn)為只能由生物沉積形成的磁鐵礦，以及一些有機(jī)物。但后來(lái)的發(fā)現(xiàn)認(rèn)為這一切都可以以非生物的方式形成。這雖然很困難，它要求火星上特殊的條件來(lái)形成，但火星畢竟與地球不同，所以這還是有可能的。
圖解：藝術(shù)家的想像圖，展示了火星被地球化后表面和大氣的樣子
‘提辛’隕石-含有有機(jī)物，以及代表生物存在的碳13/碳12比例。但上面的碳13含量很低，其可能是由其他方式形成的。（參考我的文章：‘提辛’隕石-一個(gè)我們會(huì)從火星表面巖石樣品中發(fā)現(xiàn)什么的代表案例）
‘納赫拉’隕石-帶有一些看起來(lái)像是被微生物侵蝕形成的孔洞。相關(guān)論文的作者認(rèn)為，如果這是一塊地球巖石，你將認(rèn)為它就是由微生物形成的。但我不認(rèn)為現(xiàn)在有比它是一塊被微生物侵蝕的地球巖石相似的火星隕石更好的解釋。
圖解：中央為水手號(hào)峽谷，左側(cè)可以看到塔爾西斯地區(qū)。
這塊火星巖石上微小的孔洞意味著生命的痕跡-那塊大塊的黃色結(jié)構(gòu)是一個(gè)裂縫，兩個(gè)方框內(nèi)的微小結(jié)構(gòu)是可能由微生物形成的空洞。‘納赫拉’隕石上帶有有機(jī)物，但不幸的是它看起來(lái)被埃及的水污染到了相當(dāng)?shù)某潭取！{赫拉’隕石的墜落是被目擊的，在數(shù)日內(nèi)即被找到，但它確實(shí)在墜落時(shí)被埃及的泥土掩埋，并且一定有水在它的周邊。這已經(jīng)足以使其被地球的有機(jī)物污染，使得隕石上的痕跡是否原始是在火星上形成的難以辨別。
根據(jù)在隕石的熔融表面以下2-3cm處所測(cè)量到的有機(jī)物量，65ml滲入隕石孔洞的水即足夠使它被污染到當(dāng)前的程度，而且這也符合埃及當(dāng)?shù)氐乃陌被岷俊Ｍ瑫r(shí)這些有機(jī)物中也混入了非地球有機(jī)物，它們可能是隕石到達(dá)地球前即存在的。
對(duì)于火星隕石上發(fā)現(xiàn)生命這一重要發(fā)現(xiàn)，需要強(qiáng)大的證據(jù)來(lái)支持。也許未來(lái)當(dāng)我們對(duì)火星了解了更多之后再重新審視這些隕石，我們將能夠確定上面是否確實(shí)帶有生命的痕跡。但當(dāng)下，沒有人可以下定論。至少至今還沒有人發(fā)現(xiàn)確鑿的證據(jù)能證明。
圖解：好奇號(hào)在火星表面發(fā)現(xiàn)含硫有機(jī)物
但這也未被完全否定。ALH84001上的結(jié)構(gòu)對(duì)于當(dāng)前的地球生命來(lái)說(shuō)太小了，因此也有人據(jù)此認(rèn)為它們不是生命的痕跡。但它們?nèi)杂卸喾N可能是生命存在的另一種方式，包括它們可能是早期的RNA類型生命，這類生命的細(xì)胞結(jié)構(gòu)非常小。這對(duì)于ALH8401這顆自遠(yuǎn)古火星拋射出的隕石是非常有可能的。
雖然隕石上的一切的都可以以非生命的形成方式來(lái)解釋，但我認(rèn)為以生命方式形成的解釋是最為自然，且需要最少的特殊假設(shè)作為理由的。即如果你可以接受火星上的遠(yuǎn)古生命有微小的細(xì)胞這一假設(shè)，同時(shí)這也是最難的一步，但從其他角度看，如果它們確實(shí)是生命，將是一個(gè)非常有趣的事情。
圖解：電子顯微鏡下的ALH84001火星隕石顯現(xiàn)類似細(xì)菌的結(jié)構(gòu)
因此我認(rèn)為這些火星隕石上是否存在生命還沒有結(jié)論。
一般來(lái)說(shuō)-如果沒有那么多爭(zhēng)論，當(dāng)你被問到‘這是不是生命’時(shí)，僅以這顆隕石來(lái)自火星這一背景做出最好的猜測(cè)，我印象中有一些太空生命學(xué)家說(shuō)-‘至少其中一個(gè)可能是生命’。特別是，如果我們可以證明生命在我們的銀河系中廣泛存在，幾乎每顆行星都擁有生命，并且這些生命大多比較頑強(qiáng)，可以存在于很寬的生存條件內(nèi)-那么做出這樣的猜測(cè)將是非常合理的。因?yàn)榛鹦窃?jīng)非常適宜生命存在，如果生命廣泛存在于銀河系，那么火星可能曾經(jīng)擁有生命，如果這是對(duì)的，如果生命通常像地球生命一樣頑強(qiáng)，火星的每個(gè)角落可能都充滿了生命，那么這些隕石上將有可能有生命的存在。
圖解：火星噴泉噴發(fā)的藝術(shù)家概念圖
當(dāng)你推理到這兒時(shí)-這些隕石可能帶有生命-我們看到了像是生命痕跡的物體，并且我們預(yù)期會(huì)看到它們-那么這些物體可能是我們期待看到的生命痕跡。
但那些組成生命但并不是生命的成分與生命的痕跡常會(huì)被混淆，因此我們當(dāng)前還沒有很確鑿的證據(jù)證明火星擁有生命-過(guò)去或現(xiàn)在-那么現(xiàn)在下定論會(huì)顯得非常愚昧。我們還需要繼續(xù)等待。
參考資料
1.維基百科全書
2.天文學(xué)名詞
3. Martian meteorite-Enigmas on Mars 69-然
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